美国下一代火星车推迟到2011年发射

　　新华网华盛顿1月3日电美国“勇气”号火星车3日迎来了登陆火星5周年的日子。但是在着陆并移动探测火星方面，“勇气”号的“接班人”还无法尽快到岗。美国宇航局上月初宣布，原定2009年升空的下一代大型火星车——火星科学实验室，由于需克服研制过程中的困难，其发射时间将推迟到2011年。

　　美国宇航局解释说，由于“测试和硬件组装方面的困难”，火星科学实验室无法按原计划于2009年10月发射升空。而2009年的发射窗口期到当年10月末结束，下一次的发射时机要等到2011年秋季。

　　按规划，火星科学实验室将在火星表面着陆并移动探测，以查明火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境。与目前在火星上探测的“勇气”号和“机遇”号火星车相比，火星科学实验室的个头要大得多，所携带的探测设备更多、更先进，其在火星表面的连续行驶能力更强，它将是下一个10年中美国火星探测项目的“开篇之作”。