美被撞卫星系统仍健康 专家：太空相撞迟早的事

铱星（资料图）

相撞示意图

　　数百万太空垃圾包围地球

　　近地轨道已成垃圾场

　　□晚报记者 朱静远 报道

　　地球的大气和海洋正因堆积如山的垃圾而遭受严重污染，而欧洲航天局控制中心发布的一组最新电脑照片显示，地球上空已成了一个垃圾场，这一现象可能引发更多灾难性后果。

　　按照火箭科学家专业的说法，它们被称为 “轨道碎片”，不过一般人都将其称为 “太空垃圾”。如今，太空垃圾日益成为人类面临的一个难题。

　　在这里，数百颗卫星、一个国际空间站、一个太空望远镜、大量行星间探测器正在运行，另外俄罗斯 “联盟”号飞船和美国航天飞机也偶尔前来凑热闹。不时飞过的太空垃圾无疑对这些航天器和宇航员的安全构成了严重威胁。

　　这些垃圾在地球上空构成了独特的环状物和球体。大多数太空垃圾都靠近地面，即处于距地面200至300英里的低地轨道，对宇航员和他们的航天器安全构成了致命威胁。构成这些碎片的东西是，废弃的航天器和报废卫星，火箭外包装，碰撞和对接期间产生的金属片，螺母和螺栓，不慎丢弃的工具，大块冰冻火箭燃料，以及从载人飞船上扔下的宇航员排泄物。 1965年，在美国宇航员第一次太空行走期间，“双子星4”号飞船宇航员埃德华•怀特丢失一副手套。在随后一个月中，手套以时速1.75万英里在太空飞行，成为有史以来最为危险的服装用品，直至它几个月后在地球大气层化为灰烬。

　　美宇航局和其他机构逐渐地将部分太空垃圾编成目录。美国雷达可以跟踪到小到直径十分之一英寸的物体。太空垃圾之所以受到如此重视，是因为它们严重威胁着宇航员和航天器安全。即便是个头最小的螺母或螺钉与实施太空行走的宇航员相撞，宇航员会立时毙命。无论航天飞机何时出现在轨道，监控网络都会定期检查已知轨道碎片飞行轨道，以确定是否可能发生近距离接触。如果另一件物体在距航天飞机几英里处飞行，一旦撞击的概率超过万分之一，地面控制中心就会下达命令，让航天飞机远离这个物体。这种情况很罕见，一两年发生一次。

　　太空垃圾和运行航天器之间的破坏性撞击向来极为罕见，因为现代航天器装备有防护屏，能够使直径达到半英寸的物体撞击方向发生偏转。但最终这种惨剧还是发生了。