新疆北鲵
俗称“娃娃鱼”，又叫水四脚蛇，是比恐龙还要早的物种之一，也是目前新疆惟一存活下来的有尾两栖动物。
北鲵栖息于新疆温泉县境内，仅生活在海拔2100米至3200米的高山泉水小溪、湖泊浅水处，是天山和阿拉套山地面抬升时幸存下来的孓遗动物，是距今三四亿年前最原始的两栖动物物种，在脊椎动物系统演化的研究中具有不可替代的作用。因此，北鲵是极为珍贵的“活化石”。
文/图本报记者 吴亚东
到过新疆维吾尔自治区北鲵自然保护区的人，都想亲眼看一看新疆北鲵的模样。
新疆北鲵是一种怕热、怕光的动物，白天躲在石块下，晚上出来觅食。白天，翻动石头才能看见北鲵。
当地的保护区管理人员对记者说，翻动石头，就好比掀了北鲵居住的房屋。自从发现北鲵以来，游客都想到保护区内观看北鲵，但这大大影响了北鲵的栖息环境，管理人员很是无奈。
“从1万尾到8000尾，再到4000尾、2000尾……由于环境的变化、牲畜的入侵、人类的破坏、天敌的增长，新疆北鲵的数量逐年减少，保护工作迫在眉睫。”被誉为“北鲵之母”的新疆师范大学生物系教授王秀玲谈到北鲵时，无比痛心。
近日，一则令人振奋的消息让王秀玲喜出望外———《博尔塔拉蒙古自治州温泉新疆北鲵自然保护区管理条例》（以下简称条例）已通过了新疆维吾尔自治区十一届人大常委会第十次会议的审查，将根据本次会议提出的修改意见修改后公布实施，这标志着种群数量极危的新疆北鲵将罩上“法律的光环”，受到法律的保护。
种群濒危呼唤立法 新疆北鲵 栖息地极为狭窄，目前仅生存在新疆温泉县西部与哈萨克斯坦接壤的阿拉套山和天山局部泉涌地区，数量稀少，作为其栖息地的捷麦克沟和苏鲁别珍，1997年已被列为新疆北鲵自然保护区。
由于新疆北鲵栖息地生态环境恶劣，饵料贫乏，特别是近几年来人为的干扰和破坏，牲畜踩踏，违法捕捉，使新疆北鲵日趋濒危，数量急剧下降。
据专家1989年9月6日考察，新疆北鲵约有600尾，种群密度为0.12。1990年7月考察时仅有约200尾。1993年考察时约有150尾，1996年考察时不足100尾，种群密度为0.02。
新疆北鲵 作为濒危动物早已被列入国际保护自然和自然资源联合红皮书。1998年，新疆北鲵被列入中国濒危动物红皮书，濒危等级为“极危”，成为我国珍贵的种质资源，已列入国家一级保护动物行列。
据王秀玲介绍，新疆北鲵对环境的依赖性很强，不像其他陆生脊椎动物可以迁徙，它的栖息地一旦遭到破坏，也就意味着其将会灭绝。所以对栖息地的保护至关重要。新疆北鲵的4个栖息地中有3个是牧民夏季放牧的草场。每年七八月份，有些来此放牧的牧民会翻开北鲵赖以栖息的石块捕捉它们，加上牲畜经常践踏北鲵和它的卵胶囊，极大地威胁了北鲵的生存和繁衍。即使在建立了围栏并派有专人保护的温泉县苏鲁别珍地区的新疆北鲵自然保护区，由于保护措施不到位，过多的游人深入其中，北鲵的生存状况也不容乐观。
法律筑起安全防线 据了解，面对牲畜入侵破坏生存环境和人为捕捉带来的灭顶之灾，新疆北鲵种群数量急剧下降。针对这一现状，新疆博尔塔拉蒙古自治州起草了条例，拟用法规为北鲵筑起一道安全防线。
条例规定，该自然保护区内分为核心区、缓冲区和实验区。自然保护区内保存完好的自然生态系统和新疆北鲵栖息地为核心区，任何单位和个人不得擅自进入；在核心区外围划定缓冲区，在缓冲区内可以从事科学研究观测活动；在缓冲区外围划定实验区，可以从事科学试验、教学实习活动。在自然保护区外，还要建立保护地带。
在自然保护区进行砍伐、捕捞、狩猎、采药、开垦、烧荒、开矿、采石、挖沙以及在核心区进行放牧都是被禁止的。如果发生上述行为，将按有关法律法规给予处罚，没收其违法所得，并限期恢复原状或采取其他补救措施；对保护区造成破坏的，将处300元以上10000元以下的罚款。
此外，擅自移动或破坏界标、围栏，未经批准进入自然保护区或在自然保护区内不服从管理以及经批准在自然保护区的缓冲区内从事研究、标本采集的单位和个人，不向保护区管理部门提交活动成果副本等行为，将处以100元以上5000元以下罚款。
人工繁育扩大种群 自发现了新疆北鲵之后的几年里，王秀玲跑遍了阿拉套山、别珍套山的十几个人迹罕至的山谷，行程2500多公里，调查面积1500平方公里，共找到了4处新疆北鲵的栖息地，种群数量不到4000尾。
王秀玲发现，这个物种如今已经十分脆弱，它们的生命全凭那断断续续的细弱水流，只要一次干旱或者山洪，就能使它们全体覆灭；还有，虽然北鲵没有天敌———蛇险些成为天敌，但蛇只在白天出没，正好与常年“夜班”的新疆北鲵擦肩而过———但这并不表示小北鲵就能够顺利长大，威胁它们生命安全的竟是它们的长辈。原来，成体北鲵常吞食卵胶囊和小北鲵。同类相残常出现于低等动物中，这也是北鲵的必然选择。因此，蚕食成了北鲵种群数量增长的最大障碍，而如果种群数量下降到1000尾以下，也等于宣告了这个种群的末日。
在王秀玲的努力下，1994年，北鲵人工繁殖成功，这对解决蚕食问题、扩大新疆北鲵的种群数量起到了关键性的转折作用。
虽然人工繁育有了初步成果，但是，新疆北鲵的野生种群数量却在急剧下降，捷麦克沟栖息地的种群数量刚发现的时候有600尾，今天已经不足100尾。原因是，自新疆北鲵被发现后，经常有人来捕捉，它们的栖息地已不再平静。照此下去，我们的后代将只能看到新疆北鲵的标本了。
据新疆博尔塔拉蒙古自治州环保局副局长刘金博介绍，为了拯救北鲵，博州有关部门已向自治区环保局上报了增扩新疆北鲵自然保护区的材料，计划由原来的7平方公里扩大到1000平方公里。如增扩面积确定后，有关部门将力争新疆北鲵自然保护区升格为国家级自然保护区。这样，既能保护新疆北鲵保护区内的水源地，又能有效解决经费问题，有利于组织科研力量进行人工繁育，缓解新疆北鲵种群数量锐减的危机。
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