人民日报环球走笔：“中嫩阶层”

　　心智成熟、经济独立，年过30却仍然过着少女般自由自在的生活，这是一群被西方媒体称为TWITs（Teenage WomenInTheirThirties）的都市女性，有人将其形象地翻译为“中嫩阶层”。这些女性事业有成，收入可观，时尚自信，睿智风趣，注重自身的生活质量，享受恋爱却不愿过早成家、生儿育女。

　　对这一新头衔，西方女性反应不一。有人欣然接受，认为这就是自己的人生宣言，有人则将其视作外界强加给自己的“标签”而加以排斥。客观地说，这一名词的出现在某种程度上反映了西方当代一些女性社会观念的某种转变。

　　“中嫩阶层”这一概念源于美国社会学家对“未知世代”（GenerationX）女性的分析。“未知世代”是在二战后美国社会变革期成长起来的一代，一般出生于1964年至1976年之间，他们的父母大多是二战后出生的“婴儿潮世代”。“婴儿潮世代”女性积极工作，取得了应有的社会地位；她们重视家庭，努力在事业与家庭之间寻找平衡，必要时可以为家庭牺牲自己的事业和自由。与“婴儿潮世代”相比，“未知世代”女性则具有更强的自我意识，不愿重复上辈“工作—结婚—生育”的既定轨迹，重视社会交往超过家庭关系，将结婚生子排在自由、事业之后。这种世代更替成为“中嫩阶层”兴起的社会背景。

　　“中嫩阶层”的出现促进了当代美国社会观念的变化。在某些方面，美国社会实际上是一个保守的社会，包括人们对家庭生活的注重。对许多美国人来说，结婚生子即意味着组建家庭，要对家庭负责，加入一个与单身世界完全不同的社交圈子。但当今美国社会相当部分女性正处于尴尬的境地：一方面迫于社会压力，她们不能再像年轻人一样肆意地生活；另一方面她们尚未结婚生子，也没有属于自己的社交圈子。就像电影《当哈里遇到萨莉》中的女主人公，在事业取得成功之时却发现自己已年过30，身边的女伴越来越少，对单身生活充满恐惧。

　　然而，最近十几年，酒吧或俱乐部经理们发现30岁以上的女性顾客越来越多，而这些单身女性也发现周围的同伴越来越多。她们克服了对单身的恐惧，单身对她们来说只是一时的忧虑，并不妨碍她们出入时尚餐厅、酒吧、画廊，彼此间共享牢固友谊的同时寻找爱情的归宿。于是，美国社会渐生这样一批不再苦等婚姻的“中嫩阶层”。

　　作为美国社会一个新兴群体，“中嫩阶层”也受到越来越多社会学者的重视。而“中嫩阶层”的出路何在，是继续等待归宿？还是逃不出社会的既定轨迹？人们也在等待这个“新阶层”给出的“新答案”。