反虐待动物法：寻求底线共识

　　辽宁省沈阳市一动物园11只东北虎非正常死亡，引发各界对保护动物的极大关注。近日，由中国社会科学院、武汉大学、中国人民大学、中国小动物保护协会等机构的数位专家起草的“中华人民共和国反虐待动物法(专家建议稿)”正式发布，征求意见。按照专家建议稿的规定，类似近日发生的沈阳一动物园饿死11只东北虎的行为，或将面临罚款，甚至刑事处罚(3月18日《中国青年报》)。

　　就在今年年初，“反虐待动物法”传出一刀切“禁食猫狗”的规定，引发舆论激烈争议，反对者认为这样的立法太过超前，对动物也“不平等”，更有悖于国情。在经过一番“口水战”之后，最近曝出的动物园东北虎非正常死亡事件，似乎有望成为反虐待动物法提速的契机。此时抛出专家建议稿征求意见，也隐含着立法专家寻求社会共识的用心。

　　其实，对于一项以动物福利为旨趣的社会立法，由于人们在立场、观点、接受程度、认识水平等方面的差异，出现不同争议乃是再正常不过的事。立法不可能完全消除这种争议，睿智的立法者不会因为争议而搁浅制度变革的进度，而是善于在实践中寻求底线共识，凝聚观念嬗变，进而推动社会的文明进步。

　　就本质而言，出台法律反对虐待动物，它是在约束人的一种残忍精神，于关怀动物福利中伸张人性“善良”的一面，正所谓“待禽兽以人道，就断不至于待人以兽道”，立法保护动物的终极目的恰是保护人类自己。问题是，在人们并非全能理解这份“人性情怀”的背景下，过高的立法企求难免招致一些人的抵制。此时善于捕捉民众的观念分歧，并在立法中寻求到底线共识，便不仅能提高立法的可接受性，还有助于缩小动物福利立法的观念鸿沟。

　　在我看来，目前“反虐待动物法”在这方面显现了良好的追求。例如针对很多人不赞同对禁吃犬猫肉一刀切，立法“采取了灵活处理的源头控制办法”，即由地方政府根据民族风俗情况，“决定禁止屠宰犬、猫以及禁止运输、销售犬猫肉、器官、皮、毛等犬、猫制品的区域”(3月18日《法制日报》)。如此消解了激进统一立法的弊端，还能在地方立法实践中激化观念的交锋与嬗变。

　　又例如在名称上，将原来考虑的“动物保护法”改为“反虐待动物法”，尊重了民众对动物福利认知程度不一的社会现实，能够将一些反对拔高动物福利的人群拉入到立法的支持一方，同时将“反虐待”这一保护动物最核心的理念传播下去。对于存在争议的人们而言，“反虐待”就成为一种动物保护的底线共识。

　　而顺着这种思路，对虐待动物的行为科加处罚，也就成为一种共识下的合理逻辑。目前，我国刑法对于类似动物园虐虎这样的恶劣行为，还存在罪名缺漏，现有的非法猎捕、杀害珍贵、濒危野生动物罪等都不足以惩治，这就给反虐待动物法提供了立法空间。就在前不久，起草小组还提请全国人民代表大会常务委员会修订刑法，增设“虐待动物罪”、“遗弃动物罪”和“恶意传播虐待动物影像罪”专条。如若反虐待动物法中对虐待动物者进行刑事责任的规设，就必将汇聚更多的民间共识，以推动刑法保护动物的修改与完善。

　　总之，善于在立法中寻求底线，在争议中寻求共识，并通过底线共识的立法确认，推动观念的嬗变和文明的进步，应当成为立法者立足现实追求高远的选择。