美国研发新一代机器人宇航员 9月抵国际空间站

　　美国国家航空航天局计划9月向国际空间站运送首个类人太空机器人。这名空间站“永久居民”将作为人类同伴而非取代人类发挥关键辅助作用，展示人机搭伴的新前景。

　　形似车手

　　机器人名为“太空机器人2号”，由美国航天局和汽车制造业巨头通用汽车公司联合研制，定于9月搭乘“发现”号航天飞机升空。

　　英国《每日电讯报》网站16日报道，机器人重大约136公斤，有一个头、一副躯干、两个手臂和两只手，着“白衣”、戴金色头盔，形似英国广播公司著名汽车节目《英国疯狂汽车秀》中出现的神秘赛车手斯蒂格。

　　美国航天局介绍，机器人进入空间站后活动范围起初局限在“命运”号实验舱内。随着技术进步，它在空间站内外活动的自由度可能增加。

　　航天局说，机器人升空后，地面工程师将监测它如何在失重状态下工作。

　　按设计，这一机器人能和空间站工作人员使用同样工具，内部运作会产生有关它与宇航员共事的性能数据。随着地面研发活动进展，空间站工作人员可能获得硬件和软件为机器人升级，以完成新任务。

　　另外，机器人将在空间站内接受包括微重力测试在内的多种测试，承受站内辐射和电磁干扰环境。

　　人机搭伴

　　美国航天局专家说，在空间站利用“太空机器人2号”是人类利用机器人探索太空的新开端，人与机器人搭伴对探索太阳系至关重要。

　　“这个项目展现一个前景，即今后一代机器人无论在太空还是在地面，能作为人类同伴而非取代人类发挥关键辅助作用，”航天局开发系统综合办公室主任约翰·奥尔森说。

　　“人与机器人联合的潜力完美示范出整体如何大于部分总和，”奥尔森说，“它将让我们走得更远，取得的成果比我们今天所能想象到的要多。”

　　按设计，“太空机器人2号”升空头10年内，空间站将成为人机合作完成建造、维修和科学任务的试验场。

　　航天局介绍，太空机器人今后最大的益处可能在于，它能成为宇航员太空行走期间的助手或替身，或帮助完成对人类而言过于困难或危险的任务。不过，“太空机器人2号”眼下仍是样品，保护能力尚不足以承受空间站外太空极端温度。

　　美国航天局10年前和美国国防部高级研究计划局联合研制用于太空行走的机器人。加拿大航天局已向国际空间站运送类人机器人，用于太空行走。

　　通用受益

　　“太空机器人2号”现阶段接受震动、真空和辐射等多方面测试。《每日电讯报》认为，这些技术成果不仅适用于航天业，也有助通用技术发展。

　　美国航天局说，通用计划将相关新技术用于今后车辆安全系统和加工应用程序中。

　　通用全球研发中心副总裁艾伦·陶布说：“"太空机器人2号"为向国际空间站进发准备期间经历种种测试，其严格水平与我们车辆及零部件在制造过程中经受的验证相当。”

　　按陶布说法，通用和美国航天局工程师所做工作会帮助通用“验证制造技术”，改善全球各制造分厂内工作人员的“卫生和安全条件”。

　　“像通用和美国航天局这样的组织展开合作，会确保太空探索、路面行驶和制造业今后能变得更安全，”他说。（王鑫方）