1912年,英国人罗伯特·斯科特带领4名探险队员抵达南极点,但在归途中遇难。
近一百年后,队员亨利·鲍尔斯部分日记由英国研究机构公开,显示这些探险家尽管遭遇极端恶劣天气,但依旧保持乐观,直至生命最后一刻。
“常开玩笑” 剑桥大学斯科特极地研究所首次公开展出这部分日记。这些日记是鲍尔斯当时亲手从日记本上撕下、交给支援小组带回宿营基地。
鲍尔斯等人遇难后,队员把这些日记交给他的母亲。母亲把它们整理成册,共60页,记录斯科特探险队1911年11月至1912年1月探险经历。
1911年底,英国海军上尉、极地探险家斯科特带领鲍尔斯等队员向南极点出发,期待成为首批抵达南极点的人。
鲍尔斯来自英国伦弗鲁郡格里诺克市,是探险队里的年轻人。
从他的日记看,队员们从基地出发后,对抢在挪威探险家罗阿尔德·阿蒙森前抵达南极点,抱有相当高希望。
11月24日日记显示,鲍尔斯负责做饭,队员们善意地开着玩笑,气氛乐观。
“和平常一样,大家同负责保管食物储备的队员开玩笑,笑他抠门,”英国《每日邮报》3日报道引述鲍尔斯日记中的话报道,“当我试图往茶水里加点糖时,大家更是逗他。”
“穿浪运动” 12月17日日记中,鲍尔斯写道,尽管低温冻人,寒风刺脸,但途中依然充满乐趣:“我们终于结束今天的路程……穿过(冰)浪是极好的运动。”
“你得在令人头晕眼花的高度保持雪橇平衡,小心对准她(雪橇)的方向,(雪橇上)所有4个人用脚刹车,过一会儿,用力一推再下坡,你就会飞起来。”
“有时候,冰面几乎呈直角,非常光滑,我们全都扑向前方,让她破浪前行。”
另一则日记中,鲍尔斯这样描述当天恶劣天气:“气温零下20摄氏度,但没有风,让人感觉挺暖和。”
鲍尔斯在日记中多次提及跟随自己的西伯利亚矮种马“维克托”。
“想要避免滑倒几乎不可能……我今天好几次滑倒,但幸运的是,这从未打扰维克托,”他11月8日写道,“它要么停下来啃雪,要么完全忽略我。”
11月14日,鲍尔斯写道:“行路时,它们(矮种马)的鼻子上挂着一根根大冰柱,维克托通常用我的袖子把冰柱抹去。”
“从不屈服” 按《每日邮报》说法,鲍尔斯用笔记下这些情形时,他并不知道,自己正在记录英国历史上最令人惋惜且具悲剧色彩的事件之一。
暴风雪使探险队每前进一天都十分艰难。不断有人掉队。1912年1月3日,斯科特决定带鲍尔斯等4名同伴继续前进,向南极点发起最后冲击。
1月16日,鲍尔斯第一个发现一面属于竞争对手的黑色旗帜——阿蒙森探险队一个月前在这一地点扎营。
第二天,鲍尔斯等人终于抵达南极点,但发现阿蒙森留下的挪威国旗已在那里飘扬。经过将近1300公里艰苦跋涉,他们还是输给对手。
带着失望,斯科特探险队踏上归途。他们遭遇罕见的超低温天气,队员埃德加·埃文斯因精神失常被冻死。
3月16日,队员劳伦斯·奥茨因脚部严重冻伤,不愿连累队友而离开队伍,“我只是出去走走,或许一会儿就回来……”临走时,他这样说。
全队只剩下鲍尔斯、斯科特和爱德华·威尔逊3人。3月20日,尽管距离下一个食物储藏点只有30多公里,但暴风雪迫使他们暂时扎营。
虚弱,寒冷,饥饿,3月29日前后,他们全部长眠于冰雪中。
同年11月,一支搜寻队发现他们的遗体,还在现场发现斯科特写给鲍尔斯母亲的一封信:“虽然困难越来越多,但他那无所畏惧的精神更加闪闪发光,他依旧快乐,充满希望,自始至终从未屈服。”(胡若愚)
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