英国财政紧缩政策拟为取暖补贴“瘦身”

　　英国财政紧缩政策眼下打上冬季取暖费主意，这笔费用去年花掉财政27亿英镑（约合42亿美元）。

　　一些内阁成员提议，把申请者年龄限制由原来的60岁提高至66岁并扣减补贴额度。按英国财政大臣乔治·奥斯本的话说，政府要“动真格”。

　　提高门槛

　　依据现行规定，有60岁以上老人的家庭每年可获得250英镑（389美元）冬季取暖补贴；有80岁以上老人的家庭可获400英镑（623美元）。

　　英国《每日电讯报》17日披露，内阁大臣已经决定把年龄“门槛”提高到至少66岁。副首相尼克·克莱格所在的自由民主党籍大臣更是有意把这一“门槛”升至更高，如75岁。

　　另外，就支付额度，部分议员建议将现行标准削减50英镑（78美元）至100英镑（155美元）不等。

　　时任首相戈登·布朗2008年上调冬季取暖补贴，令英国财政额外负担6亿英镑（9.3亿美元）。《每日电讯报》认为，新政府的目标之一就在于砍掉这笔财政负担。

　　区别对待

　　英国现有大约1200万老年人领取冬季取暖费。

　　商务大臣文森特·凯布尔批评说，这种“一刀切”的补贴方案不公平，富裕家庭拿到的补贴和穷困家庭同样多。

　　英国《每日邮报》援引一名参与取暖费讨论的消息人士的话说：“继续给百万富翁和富裕的中产阶级支付冬季取暖费完全不可持续，这一原则得到（政府成员）认可，现在的任务是找到落实方案。” 报道说，除上调申请“门槛”外，政府考虑的建议还包括针对纳税人情况区别对待，如一些不太富裕的家庭如果同时申领其他补贴，申领取暖费将受到限制。

　　一名消息人士告诉《每日电讯报》记者，政府为缩减赤字，不得不作出一些“非常令人不快”的决定，但“必须确保这些决定以最可能的公平方式执行”，“所有选择都摆上桌面”。

　　系列动作

　　《每日电讯报》分析认为，削减取暖费将是新政府针对福利政策的第一大“瘦身”手笔，今后将有更多改革方案陆续推出。

　　子女补贴的削减方案眼下正在讨论中。按现行规定，每个家庭每周可为第一个孩子领取20.3英镑（31.6美元）补贴，其他孩子的补贴为每周13.4英镑（20.9美元）。这一补贴项目支出为每年43亿英镑（67亿美元）。

　　一些人建议下调补贴金额或调低可领取补贴子女的年龄上限，甚至叫停这一补贴。对于这种意见，财政大臣奥斯本倾向于暂停补贴发放3年时间。

　　与此同时，老年人免费乘车的年龄“门槛”也可能上调。

　　另外，英国政府本月初宣布，准备2019年前把女性的法定退休年龄上调至66岁。

　　奥斯本说，政府就削减福利开支将采取“积极”措施，力求建成省钱、简单、公平的福利体系。