世界第一艘商用太空飞船首次成功“单飞”(图)

“太空船二号”无动力滑行
　　据英美媒体报道，专门用于搭载乘客到大气层外“逛逛”的全球第一艘商用太空飞船“太空船二号”10日首次成功脱离母船完成无动力滑行，这标志着它向2012年正式启动太空游项目又迈出了重要的一步。

　　与传统飞行器相比，“太空船二号”的升空方式十分独特：它先由母船“白骑士二号”从地面携带入高空释放，然后“太空船二号”的火箭发动机点火，将其送入距地面100公里的大气层外部的亚轨道空间。乘客此时可以体验大约5分钟的失重状态，欣赏太空美景。最后飞船将采取无动力滑行方式返回地面，滑行期间飞行员通过操纵机翼来控制飞机。

　　10日的试飞是“太空船二号”第一次脱离母船单独飞行，试飞地点在美国加州莫哈韦沙漠。飞船被母船“白骑士二号”携带到距地面1.37万米的高空后释放，在两名试飞员的控制下，飞船在空中平稳地滑行11分钟后顺利着陆，随后“白骑士二号”也降落在同一机场，整个试飞用时半小时。

　　今年3月22日，“太空船二号”首次试飞成功，当时它没有脱离母船。

　　这艘飞船可搭载2名飞行员和6名乘客，英国维珍公司计划打造5艘这样的飞船。尽管一次“太空游”的价格高达20万美元，目前还是有300多人缴纳了定金，这其中包括英国物理学家斯蒂芬·霍金，维珍集团创始人理查德·布兰森及其家人。