1911年高楼火灾唤醒美国良心 引发系列社会改革

　　（二）

　　19世纪末至20世纪初的2，30年间，美国流行一种叫做shirtwaist的女式衬衣。这种长袖衬衣宽肩束腰，装饰着各种花俏的花边，纽扣，刺绣等等配件，通常与长裙搭配，以凸现女性苗条高佻的体形。由于制作复杂，生产这种衬衣颇费人工。但是，那时的纽约并不缺少廉价劳力。

　　19世纪中期，由于饥荒和战争，大批移民从欧洲和亚洲涌进美国。这些新移民人地生疏，身无所长，不少曾经是农夫或工匠， 为了养家糊口，他们被迫在工作条件及其恶劣的工厂里做工。这些工厂通常设在老旧的楼房里，通风条件很差，他们每星期工作60小时，有时甚至70小时，所得薪水甚至不够养家。生活所迫，妇女们不得不外出工作，挣钱贴补家计。然而，由于语言不通，教育水平太低，她们的工作机会及其有限，大多数出外工作的妇女除了做女佣，就是在制衣厂当女工。她们为制衣业提供了大量廉价劳力。1909年，仅纽约一地就有500家生产这种女式衬衣的制衣厂，3万多名青年女工在这些制衣厂做工。她们每周工作六天，每天工作长达12小时，每周的薪水只有6美元，而这6美元的工资还时常被拖欠。

　　为了争取改善工作条件，减少工时，增加工资，车衣女工们很早就组织了工会。1825年，纽约的女裁缝们成立了“女裁缝联合会”，1831年，联合会组织了美国历史上第一次完全由女性举行的罢工。罢工持续了5周，但是女工们提出的要求并未得到满足。1863年，纽约制衣厂的女工们成立了“劳工妇女工会”。 1866年，美国劳工工会成立，工会鼓励女工们加入工会，为自己的利益和权利抗争。然而，在许多工厂和企业中，资方禁止工人们成立工会，并且威胁要开除工会会员。不少工厂中，工人们只能秘密加入工会。 三角女式衬衣工厂的部分女工，也是地下工会会员。

　　1900年，女装，童装，制帽等制衣业的女工们联合起来，成立了“国际女服工会”。女服工会为改善女工的工作条件进行了不懈的努力。时至1905年，社会终于开始倾听女工们的声音。这年，一群中上层妇女在纽约市成立了“妇女工会同盟”，“同盟”中有不少妇女界的知名人物，包括未来的美国第一夫人埃莉诺·罗斯福。“同盟”的宗旨是帮助女工们提高工资，改善工作条件。“同盟”组织了许多活动，包括赞助公开演讲，为贫穷妇女提供紧急物质援助等等。但是，女式衬衣厂的女工们的境况并没有得到实质性的改善。

　　1909年11月，纽约女式衬衣工厂的工人们进行了一次大罢工。罢工恰恰是从三角女式衬衣工厂开始，起因是该厂工人们为抗议资方开除工会会员。这场小规模的罢工很快发展，参加人数不断增加，成为报纸上惊呼的“2万人起义”。工人们的要求包括将每周工时降低到52小时，增加逃生梯等。罢工持续了将近一个月，罢工期间，700多名工人被捕。被捕的工人遭到警察虐待，不少女工被警察毒打。

　　在社会各界的支持，以及舆论的压力下，一些工厂主答应了工人们的要求，提高了工资，并将每周工作时间降低到52小时。但是，在三角女式衬衣工厂，工人们的罢工没有取得任何结果，工时没有减少，工作条件没有改善，防火梯没有加固，工厂仍然设在消防队的救生梯无法达到的高层楼上。

　　1910年12月28日，纽约市消防局长克罗克在纽约州议会作证，他告诉州议员们，纽约市消防队救生梯只能达到7层楼的高度，而在纽约市，上千上万的人在7层以上的楼层上工作，很多高楼缺少逃生设施，一旦发生大火，这些人将无处逃生。

　　克罗克不幸言中。

　　大火后的当晚，曼哈顿26街东河边的码头边，排着100多具棺木，2000多名家属前来辨认亲人的遗体。人太多，警察每次只放进20人。由于尸体被大火烧得面目全非，当晚只有40多具尸体被家属辨认，许多尸体只能从残存的衣服，鞋子和首饰来辨认。最后，有7具尸体无人认领，工会为这7位死者举行了集体葬礼。

　　火灾之后，纽约市沉浸在巨大的震惊和悲痛之中。

　　4月5日，阴雨绵绵，天空低沉灰暗。律属于60个工会组织的工人们从各地聚向华盛顿广场，悼念146位死于火灾的女工。广场正中的华盛顿凯旋门下面，停放着一具空棺，棺盖放着鲜花做的花环。当工人们走到阿许大楼时，在同一刻，几千条嗓子发出痛苦的呼号，呼号声震动了纽约市，唤醒了纽约的良心，也唤醒了美国的良心。呼号声迫使美国思考一个最基本的问题：难道财富的价值真的超过生命的价值？

　　下午3半左右，工人们8人一排，排成长长的队伍，跟在那具空棺后面，走上第五大道。街道两旁垂着象征祭奠的紫色与黑色布条，下东区的商店集体关门，以此向死者以及她们的家属致哀。那个阴沉的下午，40万纽约市民走上街头，向死者致敬。据估计，大约12万工人参加了这次大游行。那是一场沉默的游行，除了哭泣，没有口号，也没有呼喊，12万工人组成了一条长长的，沉默的河流，河流载着椎心之痛，从曼哈顿的心脏淌过。

　　（三）

　　惨剧过后，人们开始为避免悲剧重复作出努力。 从普通公民到市议员，政府官员和记者纷纷发出自己的声音，谴责恶劣的工作条件和毫无安全设施的工厂，市民们要求市政府通过更加严格的法律来防止类似的惨剧再度发生。

　　1911年6月，纽约州政府成立了一个专门机构来调查工厂安全问题。这个机构即“纽约州工厂调查委员会”，委员会由州议员罗伯特·瓦格纳担纲，共有6 名成员，其中包括“妇女工会同盟”的主席玛丽·德瑞叶女士和弗朗西丝·帕金斯女士。四年中，委员会的成员们亲自考察了无数工厂和贫民住房，他们参考了安全专家提出的建议，向纽约州政府提出一份报告，报告中向政府提出了许多建议。根据委员会的建议，至1914年，纽约州共通过了34项法律，来改善工人的工作条件，迫使资方加强工厂的安全。1913年，每周工作时间不得超过52小时成为纽约州的法律。

　　1918年，一战结束之后，美国国会成立了妇女局，该局的宗旨是“提高劳工妇女的福利，改善她们的工作条件，提高她们的效率，促进她们得到高薪工作的机会。”

　　1900年到1920年这20年，美国历史上称为“进步年代”（Progressive Era）。在这段时间里，许多州通过了一系列法律， 这些法律增强了防火条例，减少工人的工作时间，禁止童工，通过最低工资等等。工人们的工作条件有了较大的改善。1935年，罗斯福总统签署了“全国劳工关系法”，从法律上保障了工会代表工人与资方谈判的权利。

　　1961年3月25日，三角女式衬衣工厂大火灾50年纪念日。一批老妇来到当年她们从烈火中逃生的大楼前，来悼念死于那场大火的姐妹们。劳工部长弗朗西丝·帕金斯女士在纪念仪式上发表了讲话，她回忆了当年目睹的那场大火，回忆了大火如何唤醒了美国的良心，民众与政府合作，通过了许多法律来防止惨剧再度发生。

　　2001年2月15日，三角女式衬衣工厂大火的最后一位幸存者，罗丝·弗雷曼女士去世，享年107岁。

　　2001年3月14日，纽约市议会以压倒性多数通过了议会发言人彼得·瓦隆尼提出的反血汗工厂提案。根据这项提案，政府不得用纳税人的钱来购买血汗工厂的产品，诸如警察和消防队员的制服等等。朱利安尼市长否决了这项提案，但是，4月25日，市议会以44比4的压倒性多数废除了市长的否决。

　　同年3月25日，三角女式工厂大火90纪念日。为纪念146名死去的女工，纽约州长帕塔基宣布，纽约州政府将增加10名制衣业调查员，并将在调查中采用新技术，州长希望这些措施有助于在纽约州消灭血汗工厂。纽约州劳工部有一个专门机构，称为“纽约服装业特别委员会”，委员会负责管理在纽约州注册的 1786家服装公司，这些公司必须每年更新记录，委员会也负责监督这些公司，要求它们达到纽约州法律所规定的各项标准。在纽约州政府的网站里，有“纽约服装业特别委员会”的网站，人们可以免费查到任何一家在纽约生产服装或者服装配件的公司的记录，特别委员会的网站上还向人们提供如何辨认血汗工厂的常识。

　　三角女式衬衣工厂的146名女工并没有被忘记。她们的名字被记录在一个专门为这个事件建立的网站上。三角女式工厂的事件成为一个美国劳工运动史和妇女运动史上的一个里程碑，它被写进美国劳工运动史中，被写进高中历史教材中，被写进美国妇女运动史中。一代一代的美国孩子，通过学习历史懂得一个道理：生命的价值重于财富。

　　2003年感恩节那天，我带着14岁的女儿来到华盛顿广场公园。公园上中间的华盛顿凯旋门四面搭着架子，正在维修。公园中央有个大圆池，它其实是个喷泉，但只夏天的周末才喷水，平时，它是个表演场地。此刻，一大群人围着中心的圆池，看几个黑人青年表演。公园还为狗儿开辟了一角，许多大大小小的狗正在欢快地奔跑。儿童游戏区里，孩子们在荡秋千，长椅上，两位街头音乐家在吹萨克斯管。

　　我和女儿悠闲地漫步，穿过公园，走到街对面的白色楼房。在格林街角，我停下脚步，拉过女儿的手，指给她看那块铜牌。我告诉了她三角女式衬衣工厂的故事，和那些倒在这条街上的年轻姑娘们的故事。我对她说：“记住，当你看到别人在争取权利时，千万不要以为那与你无关。你今天所享受的安全，是无数人在近100年之内争取得来的。你为他人争取权利，也就是为自己争取权利。”

　　后记

　　1911年4月，三角女式衬衣工厂的厂主，马科斯·伯兰克和埃萨克·哈里斯以一级和二级杀人罪被起诉。审判于同年12月4日开庭。12月27日，陪审员宣布二人无罪。

　　截至1914年的三年内，共有23宗民事控告达成，23个家庭获得赔偿金，平均每个家庭获得的赔偿金额为75美元。