来源：时代周报
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| 2008年12月20日，马里，金矿的矿井。 |
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非洲金矿灾难：淘金热后面的黑暗
本报记者 马欢
当黄金工业给全世界的金融市场带来繁荣之时，它也在悄悄地改变了产金地区人民的生活。尽管，那并不都是美好的。
非洲大陆一直都象征着美丽的风景和富饶的矿产，黄金更是这里引以为豪的资源之一。早在中世纪时，穆斯林商人乘坐骆驼，穿越撒哈拉沙漠，只为前往传说中的黄金之国—西非的马里。
而在欧洲，也广为流传着诸如黄金板凳之类有关非洲的神奇故事。甚至独立之前的加纳，还有“黄金海岸”这样的称呼。黄金，成为了古老的非洲不可分离的一部分。
然而与此同时，开采黄金也让非洲人民们付出了沉重的代价。在殖民地时代，黄金带来了装备着大炮和火枪的西方殖民者。而在独立后的当代社会，黄金和其他一切可以卖出高价的资源一样，撕裂着许多普通人得生活，乃至生命。
在尼日利亚北部扎姆法拉州的小村庄Sunke，开采金矿产生的铅末就要了孩子们的命。当地的村民们近年来竞相参与采金活动。他们用研磨机，将开采后的金矿磨成粉末，然后在村里的水井中洗去身上的灰尘。他们并不知道，这样不经意间的行为正在给这个国家带来世界上最严重的铅中毒危机。
一名叫穆萨的村民家里的五个孩子就先后因为铅中毒而死亡，不仅如此，根据尼日利亚政府统计，在扎姆法拉州的8个村庄中，至少284名五岁以下的儿童死于小规模开采金矿造成的铅中毒。另有742人因血液中含铅量超高在医院接受治疗。据国际人道主义救援机构“无国界医生”组织预测，到2011年末，这一数字可能会上升到3000人。
“采金让我们付出的代价很大”，穆萨说道，“再多的钱也换不回我可怜孩子的性命。”在整个非洲大陆，像穆萨一家的这样悲惨遭遇只能说是冰山一角。
无辜儿童遭罪
“铅中毒带来的最明显的两个恶果就是大脑损伤和流产了，”一名美国研究者在接受采访的时候表示，“更多的危险是来自汞，它极有可能会损害中枢神经系统。”
据悉，这场铅中毒危机几乎是空前的，它不仅造成了大量人员死亡，当地青少年体内的铅含量也大幅增加。“无国界医生”组织表示，一些铅中毒者体内的铅含量水平已经达到危险临界点的15倍。与此同时，在美国疾病预防控制中心对尼日利亚29个村庄进行的检测显示，那里的铅含量已经达到危及儿童生命的水平。
“铅中毒的事件在发达国家几乎已经绝迹，可是当我得知尼日利亚铅中毒情况的严重程度和范围时，结果让人极度震惊，”负责调查此事的专家格拉茨诺说道，“这是穷人们寻找收入来源却遭遇严重灾难的例证。”
去年6月份，尼日利亚政府禁止了扎姆法拉州的所有采矿活动，尽管如此，为了生存，在北部地区，仍有家庭式的小作坊进行相应的开采行动。
淘金热的恶果
尼日利亚是非洲人口最多的国家，因其尼日尔三角洲地区的石油资源而闻名于世。早在上世纪英国殖民期间，该国就对外出口了锡、煤、金等矿产。尼日利亚本国近年来也发展各类采矿业。
2007年，包括尼日利亚在内的很多非洲国家都通过了新的采矿法，它们开始鼓励外国公司投资。扎姆法拉州就邀请来自美国、澳大利亚等国家和地区的地质队，评估本国黄金和铜的蕴藏量。
穆萨说，他是在其他村子中看到研磨矿石提取黄金可以带来巨额财富的。通过淘金，当地居民获得了足够的收入，可以用金属屋顶代替传统的茅草屋顶。要知道在以前，每到雨季，这些茅草屋就会因为屋顶腐烂而漏雨。
穆萨不久后也加入这一行业，他购买了250公斤的矿石。通过研磨和处理这些矿石，全家每天最多能赚100美元。穆萨骑3个小时的摩托车前往扎姆法拉州首府古绍，将碎石粉卖给经销商。
除了金属屋顶外，出售矿石粉末的收益还让穆萨可以购买摩托车以及其他奢侈品。世界银行最近的调查显示，在扎姆法拉农村地区，85%的人口每天生活费不足1美元，这比全国的贫困比例更高。尼日利亚只有37%的人生活在有安全饮用水的农村地区。
“事实上，像这种小规模的金矿开采给全世界将近10亿人口带来了工作机会。”加拿大维多利亚大学的凯文教授表示。“对于大部分人来说，”凯文补充道，“这是让全家摆脱贫困的最好方式。”
但是毫无疑问，世界上并没有免费的午餐，黄金带了了收入，可是也引来了病魔。
一家人的喜悦没有持续多久，穆萨表示，几个月后，他发现家里养的小鸡和小鸭都不约而同地消失了。紧接着，自己9岁大的儿子Nazif得了重病，行为也变得异常具有暴力倾向。不久以后，他就死了，穆萨的另外四个孩子也在短短一周之内相继去世。
穆萨表示当时他只一心想着开采金矿赚钱，死因对他来说是一个谜。“一切都来得那么静悄悄，却又痛彻心扉，”穆萨说，“事实上，我自己采矿的时候，也会发现我的心脏不自觉地隐隐作痛，头也会有些晕。”
死亡是21世纪淘金热造成的无意识结果。在过去20年间，由于购买黄金的中间人频繁往来，尼日利亚许多村民几乎都转行去采矿。而随着国际投机者将黄金的价格推高，村民们参与采矿的次数更加多了。
非洲金矿之痛
不仅仅尼日利亚，其他的非洲国家也因为金矿开采而遭遇了各式的麻烦。
作为非洲大陆最大的产金国之一，坦桑尼亚常年吸引了大批外资金矿巨头进入该国采金。然而，随着黄金价格上涨，由当地人组成的小型采矿团体逐渐被全球最大的黄金矿业公司——巴里克黄金公司以及其他一些国际巨头所挤掉，这导致许多当地人失业。为了留住饭碗，一些当地人采取了极端反击措施—比如绑架外资矿业公司的职工。
同样盛产黄金的加纳近年来也因为非法开采活动猖獗，经常发生矿难事故。 2010年7月3日，加纳的一处金矿发生矿难，导致140多人被活埋，据悉，当地负责救援的消防官员说，抬出的尸体“残缺不全”，只有1具能辨认出身份。由于矿井存在进一步垮塌的危险，当局决定，停止搜救工作。
据悉，每年刚果(金)有大约36288公斤的黄金走私到国外，在黄金价格高昂的今日，这些走私黄金价值超过了10亿美元，然而其中大部分收入直接落入叛军袋中。帮助他们走私的政府官员和政府军也从中获利。
“滴血的黄金”和“滴血的钻石”，“滴血的橡胶、天然气、石油”等一样，构成了非洲战乱的永恒主题。
目前已知非洲最大的产金国是南非，其次是加纳，坦桑尼亚近年来也渐渐有所发展，位列第三。随着外国公司的不断涌入，其他非洲国家的金矿产量也在年年攀升，但在巨大产量的背后，是非洲人民道不尽的苦难。
艰难清理之旅
在尼日利亚，清理的工作将变得异常艰难。美国布莱·克史密斯研究所负责此次污染的清理行动。为了根除铅污染，该机构下属的清理小组必须刮去当地5厘米厚的表层土，将它们包好后掩埋起来。掩埋的地方都被画出标志，警告村民不要挖掘或种植庄稼。
预计到2011年1月份，该州7个村庄将完成清理。尽管如此，资金远远不够。目前该机构每年只有95万美元清理污染预算，只够清理一个污染严重的村庄的1/4。他们正在寻求200万美元的清理资金，并希望借此能够给尼日利亚当地带来更长远的帮助。
但清理污染并不意味着这场铅危机已经结束。在周围的其他村庄，由于数百栋土砖房都是被铅污染的泥土建造的，这些房子中的污染物还将毒害居民很多年。
在当地3个已经清除污染的家庭中，2010年10月份采集的土壤样本发现，铅含量再次升高，暗示这些家庭可能重新开始了研磨矿石的活动。随着金价的上升，采矿活动的重新恢复似乎是不可避免的。即使所有铅都被清除，健康问题依然会在未来多年内困扰着这里。
更可怕的是，由于当地十五六岁的女孩即可结婚并怀孕，储存在她们骨头里面的铅会慢慢释放出来，导致流产。由于暴露在如此高的铅污染环境中，新生小孩的大脑将受到严重影响。
虽然穆萨6个月大的儿子再次出现铅中毒的迹象—呕吐和掉头发，但当他被送入医院后，情况已经得到改善。穆萨表示，现在疼痛已经消退，村庄又再次有了生气，能够听到孩子们的歌声。
“现在，我们重新有了希望。”穆萨说道，显然，淘金仍然是他不愿意放弃的谋生手段。
穆萨和他的家人们，最终会有什么样的命运呢？显然，这不会为各大交易所中的精英们所关注，欧美和亚洲的消费者们在欣赏精美的黄金饰品时，也不会想到他们。
这就是非洲黄金，以及它背后的故事。
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