来源：新华网
新华网北京1月9日电 应国务委员兼国防部长梁光烈邀请，美国国防部长罗伯特·盖茨9日晚间抵达北京，开始对中国进行正式访问。
记者从国防部外办获悉，访华期间，国家主席、中央军委主席胡锦涛，国家副主席、中央军委副主席习近平，中央军委副主席徐才厚和外交部长杨洁篪将分别会见盖茨。梁光烈将与盖茨举行会谈。盖茨还将参观中国人民解放军第二炮兵司令部。
此访是盖茨2006年12月就任国防部长以来第二次访华。
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据中国日报网：盖茨的到访体现这种紧张状态的缓解，可就在其准备访问的同时，由于朝鲜半岛局势恶化，美国向东亚地区增派第二艘核动力航母，并在该地区展开系列军事演习。因此有媒称盖茨此次是“带着航母”来东亚。
来自总部位于伦敦的国际战略研究所（International Institute for Strategic Studies）中国军事问题专家加利－李（Gary Li）称中美双方可以借此次盖茨访华“澄清（Clarify）各自近期在朝鲜半岛一系列行为的目的（intentions）。”
他同时表示由于近期南海局势紧张、以及美国对这个区域明显加大了投入，南海问题也将是盖茨此访和中方交谈时“不可能被忽略的议题”…［详细］
据郑州晚报：昨日傍晚，美国国防部长罗伯特·盖茨乘坐专机抵达北京。这一天比盖茨的期望整整晚了7个月。
因此，盖茨此次访问中国被外界称为“破冰之旅”，打破的是一年之前造成的僵局。
中国军科院研究员温冰介绍，中美关系的改善始于1972年尼克松总统跨越大洋的握手，也正是从那时起，中美两军之间开始了实质性接触与交往。
1980年，美国国防部长哈罗德·布朗访问中国，这是中美两国军事领导人的第一次正式交往。
在其后的30年间，访华背景与盖茨类似的美国国防部长有3位。1994年10月，美国国防部长佩里访华，他是自1989年美国宣布对华采取制裁措施后首位访华的美国国防部长。
2000年7月，美国国防部长威廉·科恩访华，这是自1999年5月美国及北约轰炸中国驻南联盟大使馆以来，美国国防部长首次访问中国。
2001年4月，中美发生撞机事件，美国国防部单方面宣布中止两军交往。2005年10月，美国国防部长拉姆斯菲尔德首次访华。
军事关系一向被视为国与国关系的“风向标”和“晴雨表”。盖茨访华意味着中美两国关系的全面回暖。
中断—恢复—再中断—再恢复……纵观30年来，中美军事交往起起落落，成为一个走不出去的怪圈。
中国军科院研究员温冰说，由于美国对中国缺乏战略信任，挑战中国的核心利益，未来很长一段时间内，两国的“合作”将始终处于周旋状态，类似哈罗德·布朗访华性质的“破冰之旅”还没有时间表。
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