白宫暂时躲过“关门”危机宪法面临第28次修正两党继续斗法“预算门”

　　本报驻华盛顿记者邹强

　　奥巴马政府躲过一劫

　　美国2011财年由去年10月1日开始，至今年9月30日结束。由于2011财年预算未获国会通过，美国政府一直依靠临时预算度日。在3月4日临时预算到期之前，人们一度为政府被迫关门捏一把汗。

　　为避免政府关门危机，奥巴马总统1日致电众议长博纳，对共和党方面做说服工作。当天，众议院以335票对91票通过新的临时预算案，将联邦政府现有财政支出水平延长至3月18日。次日，参议院经过投票通过了众议院的临时预算案。

　　临时预算案的通过表面看来有惊无险，内里却包含着复杂的政治博弈。一方面，国会两党为达成临时预算，承诺在2011财年预算中削减40亿美元“不必要的开支”，主要针对议员为各州利益支持的特别拨款和部分高速公路项目等。

　　另一方面，国会两党谁也承受不起政府关门带来的经济后果和政治责任。克林顿执政的1996财年期间，美国政府因预算两度关门近30天，统计表明每一天就会耗费纳税人1亿美元。而《华盛顿邮报》3月1日的民调显示，国会两党将因造成政府关门而各挨50大板，36%的受访民众认为责任在共和党，归咎奥巴马政府的受访民众也占35%。

　　白宫对临时预算的结果并不满意，有官员形容共和党的做法犹如设置“高速公路收费站”，民主党将被迫每隔数周与共和党达成新的妥协，这无法从根本上避免政府关门的风险。

　　削减赤字成焦点

　　分析认为，“预算门”背后的关键是削减赤字问题。美国2011财年的赤字已超过1.6万亿美元，而联邦政府的负债总额则突破了14万亿美元，已逼近美国的GDP规模。按国际标准，年度财政赤字超过GDP的3%就意味着超出警戒线。在如此严峻的情形下，削减赤字实际是奥巴马政府和社会各界的一大共识，对国会两党来说，争议焦点只是减什么、减多少的问题。

　　2月14日，奥巴马总统向国会提交了2012财年预算，其中包括一些削减赤字的举措，同时要求在教育和社会基础设施建设等方面加大投入。奥巴马表示，希望到2015年以前，将联邦财政赤字削减到占GDP的3.2%上下。

　　共和党方面却难以接受，认为削减财政赤字的力度不够。在87名新科共和党众议员的推动下，众议院于2月19日以235票对189票通过一项法案，提出对2011财年预算再行削减610亿美元。这一法案几乎将所有政府机构囊括其中，计划对一些联邦项目和对外援助预算实施大规模削减以及对学校援助、环境保护项目、穷人住房补贴项目等开刀。

　　针对共和党的“漫天要价”，民主党方面毫不示弱，声称将利用在参议院占据多数的优势对众议院法案进行“狙击”，奥巴马总统也表示即便参议院通过法案，他也将不惜动用否决权。旧的预算危机未消，新的预算争执又起，“预算门”越转越玄妙。

　　政治资本与民众需求

　　美国去年中期选举之后，国会形成两党分治的局面，这加大了奥巴马政府协调党派立场的难度。为角逐2012年大选，民主党和共和党都在努力争取选民支持，预算和赤字问题已被双方看作重要的政治筹码。

　　为确保顺利连任，奥巴马所在的民主党主打的是“就业牌”，政府为此需要在医改、新能源领域和高铁等基础设施项目方面加大投入，从而达到提振经济、扩大选民基础的目标。为防止奥巴马政府在大选前获得施政效果，共和党则以“减赤牌”作为回应。参议院民主党阵营虽在3月4日推出新的减赤方案，计划对联邦政府开支在目前基础上再削减65亿美元，但这与共和党要求的610亿美元相差甚远，立即遭到共和党方面的猛烈炮轰。

　　两党的主张反映了民众对政府的政策需求。据美国国家广播公司和《华尔街日报》所作的民调显示，40%的受访者认为政府应该将解决赤字和控制政府支出作为两大优先任务，而56%的受访者则认为创造就业和促进经济增长才是当务之急。

　　正因为有民意基础，美国两党才各不相让势成骑虎。虽然削减赤字是大势所趋，但分析认为现在大幅削减赤字是“最为困难”和“最为糟糕”的时候。研究表明，如果奥巴马政府接受共和党提出的削减610亿美元的预算方案，美国的经济增长将下降两个百分点，同时会失去50多万个就业机会。

　　又到“修宪”关键时刻

　　“预算门”之争和赤字危机已成为美国的一大顽疾，专家认为现在到了从根本上解决问题的时候。一方面，国会两党必须摒弃党派成见，在预算和赤字问题上相互妥协达成折中方案。另一方面，两党也必须在寻求政治资本的同时兼顾民众的利益需求，即在创造就业和削减赤字之间找到平衡路线。

　　由于有临时预算作为缓冲，目前看不出两党有携手合作、共度时艰的迹象。“事件发展并不令人鼓舞。”美国前审计署署长戴维德·沃克尔说，“就在美国这艘经济游轮撞向冰山的时候，国会两党还在为酒吧间的账单争执不休”。

　　分析认为，上周达成的临时预算案只是两党“暂时停火”，双方的博弈还将上演，共和党会不断挖掘奥巴马政府的减赤空间。但是，两党最终会倾向达成妥协。因为民调显示75%的民众反对大幅削减赤字，特别是针对医保和社会保障领域，奥巴马政府的政策仍有发挥余地。

　　为彻底解决“预算门”之困，来自犹他州的共和党参议员迈克·李上周提出“预算平衡”的宪法修正案，共获得58名参议员的支持，其中包括10名民主党参议员和独立派参议员利伯曼。相关议案在众议院也获得超过120名众议员的支持。

　　迈克·李强调，美国宪法迄今只修正了27次，每次修正都是在最重要的历史时刻，现在就有必要对预算法案进行修正。其提出的修正案内容主要包括：每一财年都必须作出平衡的预算；将联邦政府支出限定在GDP的18%；增税法案须获得国会三分之二通过；提高赤字限额或规定一个明确的赤字标准等等。

　　但冰冻三尺，非一日之寒。祛除顽疾是否需要猛药，以及猛药能否奏效，人们尚需拭目以待。来源法制网——法制日报)