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英国着手研究钍能源 比核能更安全更强大(图)

来源:中国新闻网
2011年06月13日10:05
工程师在“艾玛”电子加速器内
工程师在“艾玛”电子加速器内

  中新网6月13日电 想像一下,如果有一种可以取代核能的、十分丰富的新能源,它可以用来发电,无法被用于武器制造,也只会产生少量的辐射物质……这可不是科幻小说,而是真实存在的情况。据英国《每日邮报》报道,这种可以取代放射性铀的物质就是:钍。而英国的科学家们已经在曼彻斯特南部的柴郡平原,建起了一个用于研究钍能源的机器,并为其起名为“艾玛”。

  据报道,一顿钍可以提供相当于200顿铀,或者350万顿煤所提供的能源,而世界上已知的钍元素储量可以至少为世界提供1万年的能源支持。钍元素的好处还不止这些:相比铀而言,它易于进行浓缩与提纯,不会产生二氧化碳这意味着它是一种清洁能源,更重要的是:用钍元素建造而成的发电站不用担心堆芯熔毁,它在发电过程中也只会产生相当于核电站百分之0.6的辐射物质。

  在日本地震海啸所引发的核危机发生之后,一时间,人们谈核色变,各国也都纷纷采取了相应措施,加强对核电站的监管。相信钍元素的出现,可以为核能工业另辟蹊径。

  
示意图:“艾玛”获得电子,并将其加速,再释放出来供科学家分析研究
示意图:“艾玛”获得电子,并将其加速,再释放出来供科学家分析研究

  据了解,“艾玛”由英国基本技术方案研究理事会出资建造,它是一台电子加速器,可以将钍元素所产生的能量转化为电子束。来自剑桥大学的纳托尔博士说:“钍元素有着许多明显的优势,人们可能会问:那我们为什么一开始要使用铀元素呢?答案很简单:因为铀元素可以用来制造核武器,而军用科技与民用科技之间的联系又是如此紧密,因此人们一开始不会想到去研究一种不能用作武器的物质。”

  尽管目前试验还处在初级阶段,人类真正用上“钍能发电站”所产生的电力还需要等上一段时间,但参与研究的英国哈斯菲尔德大学教授赛温斯基表示:“如果我们能得到足够的资源支持,我们就会成功。”
(责任编辑:UN015)
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