经济观察网 综合报道 俄罗斯“福布斯-土壤”火星探测器9日升空后未能按计划变换轨道,仍在近地轨道飞行。航天专家预测,如探测器两星期内不能变轨,这一载有11吨有毒燃料的探测器将坠回地球。不过,美国太空残骸专家认为,探测器上的燃料将在高层大气爆炸,不会到达地面,所以不会造成伤害。
国内外专家称,说发射失败还为时尚早,照目前的电源供应情况看,它最多能撑两周时间,挽救其控制系统,再次点火飞向火星并不是不可能的。
按计划,“福布斯-土壤”进入环绕火星的轨道后,两个探测器将分离,配合展开探测试验。“福布斯-土壤”升空后原定与运载火箭分离,主发动机两次点火启动。
发动机没有启动,探测器因而无法脱离近地轨道,而在相距地球207.5公里至341.1公里的轨道上飞行。俄罗斯联邦航天署9日晚些时候说,如果探测器10日早晨以前能转入正确位置,就可以接收到来自它的更多新数据。
一名不愿公开姓名的航天署人士告诉俄罗斯国际文传电讯社记者,必须迅速把探测器提升至更高轨道,才能让它接收更多详细指令。
“在(现在)这个轨道,我们只能建立单路通信,只能接收‘福布斯-土壤’的遥感探测数据,”他说。不过,他没有解释如何能提升探测器轨道。
航天署先前说,探测器能保持在现有轨道飞行两个星期,航天署可在这一时间段内重新调整探测器的程序。而航天署署长弗拉基米尔·波波夫金承认,控制探测器飞行方向的系统可能发生故障,这一系统的电池只能坚持3天。
美联社报道,俄方救援手段受到地对空通信网络能力有限的制约。发现问题前,地面控制中心人员不得不向位于南美洲的专家请求帮助,观测探测器的发动机是否已经点火。业余天文爱好者最早发现探测器滞留近地轨道。根据美国疾病控制和预防中心当年介绍,短期暴露于肼,可导致咳嗽、呼吸系统炎症、抽搐、战栗等症状,长时间接触可能损伤肝、肾和生殖器官。不过,当初一些专家对美方击落卫星的目的提出质疑,认为主要并非出于对肼的担忧,而是为击毁卫星本身。