中新社南昌11月23日电(记者 刘占昆 华山)中国人民对外友好协会副会长李建平23日在出席江西省第二届国际友好城市交流大会时说，截至目前，中国已与世界五大洲129个国家建立了1817对友好城市关系。
中国开展友好城市活动的历史可追溯到1973年，当时天津市与日本神户市结成中国的第一对国际友好城市。1992年，中国还专门成立中国国际友好城市联合会，专门负责管理友好城市的各项工作。
李建平说，经过近20年的不断探索和发展，逐步形成一套比较完善的国际友城协调管理机制，有力地推动了中国国际友城事业发展。截至目前，中国已与世界五大洲129个国家的414个省(州、县、大区、道等)和1270个城市建立了1817对友好城市(省州)关系，这对加快中国地方政府对外开放和经济社会建设起到积极的促进作用。
李建平表示，随着经济全球化的深入发展和科技进步的日新月异，世界各国已成为彼此相互依存的有机整体。虽然各国的经济社会发展状况不同，但加快经济发展、促进友好合作的目标相同；面临着国际金融危机、能源危机、环境危机的挑战一样；深化各领域的交流合作、实现互利共赢的愿望一致。
李建平认为，国际友城作为世界各国城市间相互交流合作的重要平台和渠道，在增进世界各国人民的了解与友谊，促进经济社会发展，维护世界和平中发挥着越来越重要的作用，得到各国领导人、地方政府和广大民众的高度重视和普遍关注。
“友好城市”是国际城市间的联谊关系，外国普遍称“姐妹城市”，也有的国家称“伙伴城市”，产生于上世纪50年代。中国的友城工作从1972年开始，通过把中国与世界各地的城镇或城市配对起来，以期达到增加民众或文化交流的目的。
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