人参与)湖北宜昌市下属的长阳土家族自治县，是国家级贫困县，山大人稀，交通不便，信息闭塞，巍峨的群山成为当地孩子通向外面世界的屏障。然而一个女教师毅然托起了大山的希望，她在这里坚守了20年，并在6年的时间里，和她的团队一起在网上筹集了284万余元的爱心助学金，帮助了1005名学生，给了他们改变命运的机会。网上网下，大家都亲切地称她 “英子姐姐”。她就是湖北省团委、省青基会聘请的“湖北希望工程爱心大使”、长阳县龙舟坪镇花坪小学副校长刘发英。
“都想跳出农门，农村只能世代贫穷”
“山区老百姓的贫困程度，让很多城里人难以置信。而这些贫困的家庭，把改变命运的希望都寄托在孩子身上。”刘发英感慨地说。 1991年，刘发英从湖北省枝城师范学校毕业后，主动申请支援边区。 “两条板凳、一块木板、一堆稻草”，她就在长阳安了家，成为黄柏山中心小学的一名普通老师。毕业同期分来的其他5位老师，后来都陆续调到乡镇或县城，只有刘发英没有走。
刘发英说： “不是我有很高的思想境界，我只是觉得当初上黄柏山的时候生活无着落，是那些学生和家长帮助了我，山里的孩子太纯朴了，更需要老师，我从心底里离不开这些山里娃，应该留下来帮他们。我也是感恩他们。”
她说，留下来的另一个原因是她父亲的影响： 20世纪60年代，父亲毕业于武汉大学，自愿回家乡长阳当了一名教书匠。他常这样教育孩子：“如果每个山区的孩子都想跳出农门，离开农村，那农村永远不可能富裕，只能世代贫穷。 ”父亲的话在刘发英心里烙下深深的印记，她发誓一定要继承父亲的事业，实现他让山区农民改变命运的愿望。
通过网络6年筹集284万助学金
以网络助学闻名的 “英子姐姐”在2003年以前都没摸过电脑。 2005年秋天，一次偶然的机遇，她接待了两位来自武汉“心之旅”的助学志愿者，第一次接触到“网络助学”的概念。刘发英决定试试看，把两个需要帮助的孩子的信息放到网上，没想到不久她便收到了来自宜昌的一笔800元善款。从那时起，她便开展了网络助学，在网上发布贫困学生的信息，寻求来自世界各地的好心人的帮助。
“刚开始的时候，除了你自己没有人会相信你，同事说你为了钱，领导会批评你不务正业，家里人也不理解，网上的人会说你是骗子。 ”刘发英回忆说，“那个时候网上聊天，即使聊一个晚上别人都不一定相信你。 ”更有甚者对刘发英的质疑到了人身攻击的程度。但她不厌其烦地向询问的人解答他们的疑惑，她用手机拍下受捐助者家庭状况，包括孩子的奖状、居住条件；提供孩子的个人信息、教育局领导的联系方式以供核实她的身份。 “有的捐助者会打电话给领导，有的会托人或亲自前往孩子住址核实。 ”刘发英笑着说，“你得学会应对别人的明察暗访。 ”
“网络是虚拟的，但聚集的网民力量是真实的。 ”2010年11月,刘发英创办了自己独立的助学网站 “英子姐姐助学网”。据刘发英介绍，从2005年开始截至2011年12月20日，她和她的团队已经募集到约284万元海内外助学资金，资助了长阳及周边县市1005名大、中、小学生，让他们不再为“上学难”而发愁。
想扩展助学范围让更多孩子受益
关于未来的打算，刘发英说：“我也想过要扩大自己的网络助学的范围，不仅限于湖北和长阳地区。”她说，她的计划是先将团队扩大，实现更大范围的助学。“我们的助学需要实地走访，这样既可以获得更多被资助者的信息，有利于这种一对一的助学；同时，也是对资助者负责。 ”
刘发英看到如今的贫困地区教育有着诸多困难：很多地区在实行拆校并点，许多中小学被大幅度拆并，比如当地有一个乡本来有三所初中在内的二十七所学校，现今连一所也没有了。另外，学校硬件和教师资源是如今贫困地区教育的两大难题。“国家对贫困地区的学校和老师的关注还比较少。”她感慨地说，“今年我们这里考社保岗位的人是28名，其中有24名是想转行的老师。 ”老师的生活太苦，其付出与收获不成正比，因而常常出现“留不住老师”的情况。这样的另一结果是“教师的老龄化在当地非常严重，像我这样40多岁的年纪还算是年轻的。 ”刘发英说，“但是孩子们的坚持求学感动着我，好心人的精神激励着我，我要把网络助学做下去。 ”
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