"卫星残骸之乡"的坚忍 23年31次躲"天外来客"

　　美国：火箭残骸坠落区选在海上

　　《国际先驱导报》记者 郭爽 发自洛杉矶

　　火箭残骸落地是各国进行航天发射时都要面临的问题。一般来说，火箭一级残骸主落区即火箭第一级推进器坠落的区域，落点位置并不确定，但绝大多数残骸主要都会集中在中心落点区域附近一个相对集中的区域。落区的选取会视火箭轨迹而定，为了避免人员伤亡大都是人烟稀少的地区。

　　在美国，主要的航天发射中心有两个：卡纳维拉尔角发射场和范登堡空军基地。这两个发射中心都选择海边作为其发射基地。选在海边是因为这里地理位置偏僻，人烟稀少，周边海空运输几乎不受任何影响，附近的海岛还可用作跟踪站。因为传统的运载火箭是一次性使用的，在发射后坠回地面，在大气层中燃烧殆尽，只剩下一些金属残片。美国火箭发射后的残骸大多或会坠海。因此，火箭残骸坠落区可说安全非常有保障。

　　此外，美国《航天发射法案》规定发射方须购买第三者责任险，且超过最高赔偿限额的部分，政府需提供额外的保险担保，以保证可能给第三方造成的财产损失或人员伤害得到充分赔偿。根据相关法律，要求美国政府为商业航天发射厂家提供灾难性事件责任保护，联邦政府就超过5亿美元、最高15亿美元的发射相关损失第三方索赔向商业发射厂家进行补偿。超过16亿美元后，责任由商业发射厂商自行承担。美国航天局也明确其经费的一部分用来购买保险。万一发生意外，政府和地方需对居民进行赔偿。俄罗斯、英国、德国、日本、澳大利亚等国家也都有相似规定。

　　随着科技水平的提高，目前美国太空探索技术公司（SpaceX）等私营企业正致力于研发可重复使用火箭。有专家表示，研发这种火箭可以避免火箭落地造成的损伤。今年10月，太空探索技术公司宣布，该公司的“草蜢”火箭在当月初的试验中创造了一项新纪录：火箭由发射台点火后飞到744米的空中，然后又垂直降落回发射台。与传统运载火箭相比，“草蜢”外形上最大的不同是带有四条钢铝结构的“腿”，它们带有液压减震器。这四条“腿”使火箭能抵御垂直落回地面的巨大冲击而不致严重损坏。如果这样可重复使用火箭能够推广使用，将为火箭残骸坠落区提供更加安全的保障。