只有特殊授权者才能进入,知情者极少
TAO隐藏在美国国家安全局(简称NSA)米德堡总部内,但却与该机构的其他部门相互隔离,甚至连很多NSA雇员都对这一部门毫不知情。由于高度保密,而且需要特殊授权才能与之接触,因此只有少数NSA官员能够完全掌握有关TAO的全部信息。该部门门口由全副武装的警卫把守,只有输入了6位数的正确密码,而且通过了虹膜扫描才能进入到巨大的铁门里面。通过这些安保措施,便可确保只有获得特殊授权的人才能进入该部门内部。
十余年间少见曝光 “人们知道的越少越好”
考虑到TAO的工作属性和超凡的政治敏感性,它在公众面前极少曝光就不足为奇了。直到现在,TAO还保留其非常神秘的面纱。关于TAO的一切都是高度机密。在过去十余年来,TAO这个名称见诸印刷品也仅有寥寥数次,少数几个敢于探寻TAO真相的记者也被美国高级情报官员礼貌而又非常坚决地拒绝。据一位熟悉TAO的美国高级国防官员称:“当局相信,对于TAO,人们知道的越少越好。”
美国情报界“神童”级机构 比间谍特工好使
TAO如今已成为美国情报界“神童”级别的机构。一位前NSA官员称:“TAO本身已经成为一个产业,它能够到达情报人员难以到达的地方,得到特工们难以得到的信息。”在NSA官员中流传着这样的说法:若想晋升或被认可,应尽快转到TAO。现年54岁的NSA信号情报长官特雷莎-西亚(TAO的主管部门),得到目前职位的大部分原因要归功于在9-11事件后带领TAO所取得的成绩。[详细]