收费公路乱象 亟待回归公益

    公路是公益性基础设施，其最基本的属性应该还是公益性，公路首先是而且也必须是公共产品。但在不少地方政府眼中，非收费公路俨然像块鸡肋，总忍不住对建设收费公路趋之若鹜，同时间接逃避着政府本应承担的公共职责。
    吴朝华服务于北京恒德律师事务所，几年前他是头一个因收费问题将京石高速告上法庭的律师。当他接受本刊记者的采访时，依旧观点鲜明：“公路收费主要用于还贷和有偿集资款，但是有些地方钻了法律法规的空子，这里面要考虑到收费的标准和时间。国家的财政资金有限，公路建设的市场化融资无可厚非。但即使是进行市场融资，由企业经营，也不能改变其公益的性质，不能改变其促进、改善公共交通的目的。”中国高速公路建设的资金来源与世界其他国家最大的不同是——基本靠贷款修路，一条公路收费还贷就变得“天经地义”了。
    从制度设计而言，破解这个困局的关键在于通过合理的政策设计，当然，要一下取消收费公路和贷款修路的模式肯定不现实，中国的公路建设必须回到以政府投入为主的道路上来，逐渐摆脱对贷款和经营性公路的依赖。
    与国内的靠贷款修路不一样，美国目前已经建成的高速公路基本上靠的是政府税收。1956年，美国总统艾森豪威尔敦促国会通过了《联邦资助公路法案》，确立了高速公路的发展框架。根据这一法案，州际高速公路由联邦政府和州政府按照9∶1的比例出资。其中联邦资金由“联邦公路信托基金”提供。这个基金的资金87.6%来自机动车燃油税。美国政府当时认为，对于公路的使用，如果采取收费的办法，在公路上设卡收费成本高，还会给行车带来诸多不便。而征收燃油税是最有效、最公平的方法，谁开的里程多，使用道路多，谁交的税就多。
   从现行的趋势看，高速公路最终成为公共物品，这既是国际经验，也是其性质和功能决定的。因此，政府交通主管部门要制订相应的方案，告诉老百姓中国高速公路成为公共物品的时间表。即便在收费期间，其标准也应受到规制，并根据收费期限，不断降低收费标准，同时，要尽最大可能提高收费的效率。