据报道，美国军队现在正在开发一种延长其间谍卫星寿命的技术，不是创造一种复杂的化学推进剂，而是转而使用地球上一种最简单的化合物 --水。新型的自支持卫星工作时间可以更长，并能为军队提供全世界范围内更为灵活的监视。大多数卫星使用太阳能面板为其日复一日的活动提供电力，而主要依靠液体燃料推进器来调整姿态。卫星使用白天聚集的多余太阳能为电池充电以执行夜间的任务，但有时为了节省能量会停止一些工作。因为液体燃料增加了卫星的重量和体积，所以就会增加发射成本和难度。现在面临的是需要带上多少燃料并带进太空的问题。卫星使用液体燃料为其推进器提供动力以保持轨道飞行并克服地球引力。当燃料耗尽后，卫星就脱离轨道像太空垃圾那样飘荡，直到在大气层中燃尽。美国国防预先研究计划局正在同质子能量系统公司一道制定水火箭计划。该计划可能研制一种采用"闭环"再生燃料电池的卫星：太阳能把水电解成氢，然后氢再被转换成电和水。电能用来为推进器和任何其它特殊任务运行提供动力。（本报编辑）