跨越：从副科到副厅

　　1955年10月出生的宋秀岩祖籍天津。父亲曾当过沈阳铁路局辽阳分局的助理站长，随后调到兰州铁路局西宁分局做一个小站的站长。

　　初中时的宋秀岩就表现出相当的政治天分。据西宁铁路一中的数学老师卫莲回忆，宋秀岩是68级2班的班长，而且是同年级6个班中惟一的女班长，“口才很好，写的一笔好字”。时值文革，学校经常组织学生学工、学农、学军，每次出发前学生们都要准备好粮票和伙食费，由班长统一集中管理。晚上到了驻地，宋秀岩还要陪老师挨家挨户检查同学的住宿情况，“一个班50多个人，管理起来很不容易”。

　　宋秀岩是全校公认的好学生，学习优秀，“人很听话，老师布置的任务总能很快完成”。毛主席号召“深挖洞，广积粮”，学校也在挖防空洞，宋秀岩“晚上吃完了饭就早早的点着蜡烛去挖”。

　　1971年，“毛主席语录背的很好”的宋秀岩初中毕业，和大多数铁路职工子女一样，参加了西宁铁路分局的招工，被选中做电务段的报务员。宋秀岩当时的主管领导，电务段电报电话主任石宏博说，能分到学报务员的都是“脑袋聪明的人”，还要经过审查再审查，政治合格。

　　在领导的眼中，宋秀岩“听话，稳当，有涵养，挑不出什么毛病”。因为“总能千方百计完成”任务，而且在同所的6个报务员中业务最好，年轻的宋秀岩很快被提名为报务领班，不久又被任命为电务段兼职团支部书记。

　　1976年6月，宋秀岩进入分局机关，任分局宣传部干事，没几天就升为副部长。据宋秀岩曾经的邻居，西宁铁路一中老师高长生回忆，她是毛泽东思想学习积极分子，据说在一次大型演讲中，良好的口才和理论水平给省领导留下了很好的印象。

　　这个初步的良好印象成为宋秀岩政治生涯的契机。后来有一次到省里开会，她的发言再次收到了良好的反应。石宏博说，当时青海省委常务副书记马万里对宋秀岩的表现很满意，马上就问“这个小孩是那个单位的”？

　　1983年1月，年仅28岁的宋秀岩被调到共青团青海省委任副书记，从副科级一次提到副厅级。