到基层成女中豪杰

　　宋秀岩到海东时的心情我们无法确知，据她当时的秘书、现海东地委秘书长吴庆生说，她并没有表现出悲观情绪。“她当时说自己这么年轻就能做副书记，已经相当不错了，这要在基层就了不得了，所以她没有什么抱怨的。”

　　不过宋秀岩面临的局面并不乐观：没有地方工作经验，对海东的农牧情况几乎一无所知；年轻，是所有副书记中年龄最小的，排名在最后，而且是惟一的女干部。吴庆生说，当时地委的几个秘书都不愿意跟她，“我说没人跟，那就我跟吧”。

　　履新不久，机遇来了。海东下辖的化隆县支扎乡遭受了严重的雹灾，打掉了将近2000多亩庄稼。“很多群众痛哭流涕，就在这个关键时刻，宋书记给我打电话调查灾情，随后到基层调查受灾群众，当场自己掏钱给他们。然后跟县上座谈制订了三条救灾措施，给我们现场办公解决了30多万元的救灾资金。”时任化隆县县委书记芦玉林说。

　　这次救灾工作展示了宋秀岩处理紧急情况的能力，也为她赢得了当地的人心。时隔十多年，芦玉林谈起时仍激动得说不出话来。

　　当时宋秀岩主管宣传、医疗卫生和教育。吴庆生说，宋秀岩树起了和平乡小高陵村做典型，搞山水农田的综合治理。计划生育和教育更是海东的软肋，全区推行二胎政策都推不下去，宋秀岩根据在团省委的经验，先解决“钉子户”，然后推广。至于教育工作，海东的小学入学率两年间从70%上升到了88%。宋秀岩随后升任常务副书记，主管农业。

　　在吴庆生看来，海东的工作经历对宋秀岩影响巨大，“她曾说真需要到海东锻炼”。青海省委党校副教授李广斌也认为，基层经历是干部提拔过程中必不可少的阶段，“现在提拔厅级干部都要求有基层工作经验”。

　　在当统计局长时，有关农民收入的数字报上去，她马上知道其中几个是假的，“她说我熟悉地方工作，老百姓根本不可能有那么高的收入”。而在海东地区和少数民族打交道的经验，也使她后来在当统战部长时更加得心应手。

　　1992年4月，宋秀岩被调回西宁，任劳动人事厅副厅长。吴庆生说宋秀岩走的时候地委办公室很多女同志都痛哭流涕，当时的老书记对她说：“你是女中豪杰。”