戚发轫，我国知名的空间技术专家。作为中国航天领域的技术专家，戚发轫自1957年从北航毕业进入航天领域工作至今的40年间，不仅亲自参加了我国第一颗卫星——东方红一号的研制工作，而且主持过东方红二号、风云二号、东方红三号等6种卫星的研制，还亲自组织了十余次卫星发射任务。1992年，他走马上任“神舟”飞船总设计师之职。

　　飞船总设计师，一个外人眼中光环笼罩的职位。可是有谁能够想到这项工作背后的艰辛！

　　当上级领导让他从东方红三号卫星总设计师的角色转换到飞船总设计师时，他对以前的岗位竟有些难以割舍。因为自1968年开始，他是亲眼看着我国的通信卫星完全依靠中国人自己的力量使其诞生、发展继而一步步走向成熟的。从第一颗试验通信卫星到“东方红”二号甲到“东方红”三号，设计寿命越来越长，通信容量越来越大，技术上不断上台阶。研制的过程中，他和他的研制队伍间结下了深厚的情谊。

　　他的留恋也有一点“私心”：已是59岁的年龄，还要像年轻人一般去自己不熟悉的领域学习新东西吗？造飞船不同于搞卫星，要胜任总设计师的天职，要绕过一系列的“关口”。此外，载人航天的风险显而易见，担当重任首先就要具备能够坦然面对风险的承受能力。戚发轫为此有些犹豫。

　　不过，与以往历次接受新任务、转换新角色一样，想到组织的信任，他执掌起了飞船设计的帅印。在临近花甲之年，戚发轫步入了人生又一个需要探索的新天地——研制飞船。