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返回段 处处有惊无险
安全返回是载人飞船的最后一关,也是载人航天成功的标志。但要做到安全,谈何容易。
飞船返回和着陆阶段是航天员罹难最多的阶段。从1967年到2003年,全世界宇航员在返程途中一共牺牲了11人,占所有遇难者的二分之一。
返回着陆段的危险主要是:变轨发动机出现故障;降落伞发生问题;着陆缓冲发动机不工作等。设计师根据上述可能发生的故障,制定了不同的措施。
变轨发动机有故障怎么办?一、三发动机出现问题,则有二、四发动机替补;4台发动机全部出现故障,还有另外8台小发动机,足以让飞船完成制动调姿,返回主、副着陆场。
降落伞坏了怎么办?主飞船上备有2套降落伞,按正常程序主伞应当在距地面11公里的高度上打开。如果主伞不能正常工作,舱里静压高度控制器就会自动打开一个开关,迅速切换备份伞系统工作。
着陆缓冲发动机不工作怎么办?设计师在返回舱底部安装了γ高度仪和4台缓冲发动机,当飞船距地面1米高时,γ高度仪发出信号,指挥缓冲发动机点火,飞船的落地速度减到了1-2米每秒,航天员可以安然着陆。
万一发动机不点火,设计师还在航天员的座椅下部安放了一个胀环式的缓冲器,它可以吸收震动的能量,保护航天员不被墩伤。
返回舱落地后,“接头信号”就会立即发出。信号有两种,一种是闪光灯,一种是染色剂。
闪光灯以每分钟闪动55下的频率发出白色的闪亮,可以连续闪光25小时,为夜间提供返回舱的位置信息;染色剂由荧光素纳盐构成,可溶于水中形成一大片绿色荧光区,白天易于救援飞机的搜索。
返回舱里为航天员准备的救生物品一应俱全,有远距离呼救电台、GPS定位仪、信号枪、太阳反光镜、光烟信号管和海水染色剂;有急救药包、蛇伤自救盒、蚊虫驱避剂;有食品和饮水、指北针、抗风火柴、防尘太阳镜、引火物;还有救生船、渔具、驱鲨鱼剂、抗浸防寒飘浮装备、救生手册等,此外,航天员还配置了救生手枪和生存刀。
“不惜一切代价,保证太空人生命安全!”这不是一句空洞的口号,而正是千千万万个一丝不苟、埋头苦干的航天人,为中国的航天员铺就的一条平安大道。