中国大地上有近20万座矿山。

　　中国大地上有近500座城镇是因开发矿产资源而兴起或发展起来的。这些“矿业城市”。

　　目前，全国有五十多个就在近两年，国家已关闭110城镇警报频传———有的矿业城市因此而面临严重的生存危机，有的城镇因此而步入绝境，成为“废都”甚至消失。

　　云南东川：消失的“天南铜都”

　　云南东川素以产铜而著称，铜矿开采已有二千多年历史，有“天南铜都”的美誉。新中国建立后，东川铜矿为“一五”期间全国156个重点建设项目之一，组织了大规模的“万人探矿”和基本建设，东川依铜建矿，依矿建立城区，成为我国六大产铜基地之一，为国家经济建设作出过重大贡献。仅东川矿务局就向国家提供精矿含铜三十多万吨，为国家创造的直接经济效益达到40亿。

　　2000年，依托百年老矿东川铜矿建立起来的云南省东川市，由于资源枯竭，替代产业建设未能见效，不得不撤消了地级市建制，成为“矿竭城亡”的第一个实例。这就让东川成为全国第一座因矿产资源枯竭、经济发展停滞、城市丧失持续发展能力而撤消的地级城市。

　　因为矿业开发而存在的东川市，自1958年成立以来，财政始终入不敷出，至2002年累计超支14.66亿元，而且收支相抵差额增长速度呈不断加快趋势，东川市政府已经严重资不抵债，成为当时全国惟一的地级贫困市。随着资源的逐渐匮乏，东川的各项经济指标大幅下落，各项经济发展指标都逐渐滑落到云南省各地州市的末位。东川市企业数量少，经济结构成分单一，以矿务局为代表的单一大中型企业，占全部工业产值的70％。东川地方国有企业也大多是为了矿山建设配套设立的，由于矿业不景气，57户国企中35户资不抵债，16户停产歇业多年，国企平均资产负债率高达140％。撤市5年来，东川依旧陷在矿产资源枯竭的泥潭里，产业结构单一，经济发展缓慢，失业率居高不下，人居环境恶劣，社会矛盾激化。

　　与此同时，随着东川矿务局的破产，为矿山服务的大量商贸粮食企业市场急剧萎缩，失去了最基本的生产经营和生存条件，安置职工的任务非常艰巨。

　　生态建设也是东川面临的长期艰巨任务。2003年一次泥石流灾害死伤达41人，自然灾害严重威胁着人民群众的生命财产安全，水土流失面积占东川面积的68.5％，成为世界雨洪型泥石流发育的典型地区。