铜墙铁壁
为了保护总统的安全,“空军一号”上可以说拥有世界上最先进的反导弹系统。空防人员坐在装有各种电子显示仪和屏幕的工作台前,可以监视专机四周的所有空间。一旦发现导弹袭击,他们立即启动几套电子干扰系统,诱使导弹改变方向,从而确保“空军一号”的安全。此外,“空军一号”降落在跑道上滑行时,总统和代表团成员可以通过卫星电视观察机场欢迎群众的场面。专机停泊后,它可以成为总统和代表团的通讯指挥中心。
通常在总统登机前,安全部门总要派出一队工作人员,检查并在飞机燃油上做好标记,以防有人破坏。另一队人员还要检查跑道,在总统登机或是下机时如有危险,这些人将立刻开枪。此外,每次“空军一号”起飞前,都有另一辆飞机先行起飞,机上往往装载着总统的豪华防弹轿车和一大堆轻武器弹药。当然,每次总统出门时,永远都会有一名军官帮他提着那个著名的“手提箱”,通过手提箱里的按钮装置,总统可在美国突然遭遇攻击时下令发射核弹还击。
“空军一号”专机事实上是两架鸳鸯飞机,如飞行代号“天使”的编号一架为26000,一架为27000。只要运载总统的主机飞到哪里,备用的副机就跟到哪里。如果主机发生机械故障,总统可以随时换乘备用专机。美国总统出国访问时,至少还有1架国家情报局的通讯飞机随行,目的是监测可能来袭的导弹电波。此外还有两架总统直升飞机、多架“大力神”军用运输机以及10辆防弹汽车随行。 如今的“空军一号”更是威风凛凛。小布什总统参加2001年10月15日在上海举行的第九届APEC领导人非正式会议的时候,可谓前呼后拥,场面壮观。由于担心恐怖分子在空中拦截、攻击“空军一号”,从“空军一号”在华盛顿升空后,在美国上空飞行时,由美国当地的国民警卫军空军部队及正规空军沿途护送。到了太平洋时,则由夏威夷为美军基地的海军战机紧随。美方与中国方面商讨后,中国破例让美国军方战机护送“空军一号”直接进入中国领空。以前美国总统专机进入中国领空后,护航的责任都是由中国战机完成的。