“这一篇文章，是我老老实实的自述，请一位曾直接和我见过几面的人笔记出来的。我自己不会写字，写出来，就是蚂蚁也看不见。”说这话的，是学名为“细菌”的家伙，有人偏给它起了个昵称——“菌儿”。而那个“笔记”的人，就是大名鼎鼎的高士其。
《菌儿自传》是高士其1936年至1937年间为《中学生》杂志写的连载，用拟人化手法，以第一人称从“我的名称”、“我的籍贯”、“我的家庭生活”说起，直到“吃血的经验”、“肠腔里的会议”，“经济关系”等，把“菌儿”的曲折经历道了个水落石出。
尽管这是一部70年前的作品，却一再再版，手头的这本就是2003年6月版的，前言里有“通过SARS的流行，我们深刻地认识到全民族都应该沐浴在科学的阳光下”。
1926年，高士其的姐姐在一场瘟疫中死去。身在美国留学的高士其听到消息，放弃了化学专业，转攻细菌学、公共卫生学这一冷门。
23岁那年，高士其在美国芝加哥大学医学实验室做实验时，一个装有脑炎病毒的瓶子突然破裂，病毒顺着他的左耳进入小脑，破坏了小脑的中枢运动神经。但他还是坚持读完全部博士课程，并加入了美国公共卫生学会和美国化学会。
“我虽然没有上过战场／但我的生命正在另外一种的战场上／进行着剧烈的战斗／是人类和细菌的战斗／我的战场是实验室／我的武器是显微镜／我担任着侦察细菌行动的工作／收集了各方面关于细菌的情报／我遭了细菌的暗算／负伤退了下来”
“负伤退了下来”的高士其回国后，在上海的小亭子间里，开始了他为人乐道的科普写作。
“我是菌族里最小最小、最轻最轻的一种。小得使你们肉眼看得见灰尘的纷飞，看不见我们也夹在里面飘游。轻得我们好几十万挂在苍蝇脚下，它也不觉得重。真的，我比苍蝇的眼睛还小一千倍，比顶小的一粒灰尘还轻一百倍哩。”
高士其的书，即使在今天看来，仍是科普写作的典范。其原则不外乎三条：第一是真，第二是语言优美，第三是深入浅出。中国农业大学校长陈章良说，他就是读了高士其的作品，才对科学产生了浓厚的兴趣，选择了生物学研究。
冰心女士有一次发烧住院，医生验血之后说白血球增多。她不明白“白血球增多”是什么意思，大夫向她讲了一通理论，她听不懂。正巧高士其来了，他打了个比方说，白血球就是人体内的“警察”。发烧了，表明敌人入侵，“警察”当然就增多！冰心一听，一下子就明白了。
前不久，一部在网络上成名的“科普书”引发了对科普写作的再次关注。这本《上帝掷骰子吗：量子物理史话》公开宣称不强调普及具体的科学知识，而旨在传播科学“趣味”。写作大量掺杂了小说化的情节，加入了很多作者想象的细节和设想的场景。比如描写牛顿推了一下眼镜，说“真相只有一个”。这场景熟悉吗？分明是来自动画片《名侦探柯南》嘛！但这种写法引发了网友的阅读热情，许多人打电话到网站去，催问何时能够出书。
有记者访问了中国科普作协翻译工作委员会副主任卞毓麟，他认为，如果虚拟的东西太多，就变成了科学小说，很难说是严格意义上的科普。科学上的准确性在任何科普作品中都要讲究，“科学的灵魂还是‘真’，即使有一千条一万条理由，把‘真’丢掉了，这样的科普也是不成功的”。
在高士其瘫痪的60年间，即使在住院时，他也未放弃过科普写作。他总是伸出左手去进行静脉点滴，当左手的血管已经不能再扎进针时，他就让医生在他的肩膀或大腿上进针点滴，目的就是为了能腾出右手，自如地写作。
《菌儿自传》写作已过去了70年，国内能够与高士其比肩的科普作者仍然屈指可数。国内一本知名科学杂志的编辑私下透露，因为难以找到合适的科普文章作者，他们只好向海外购买版权，并且采用“图说”的形式，试图挽回一些市场份额，但收效甚微。《菌儿自传》高士其著北京出版社出版
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