两年前，时年75岁的桑德拉·戴·奥康纳毅然辞去美国联邦最高法院法官职务，专心在家照顾患有阿尔茨海默氏症的丈夫。
两年后，丈夫不仅完全忘记相濡以沫50多年的奥康纳，还与一名女病友共坠爱河。
目睹丈夫与恋人甜蜜牵手，奥康纳为他重拾快乐感到高兴。
她的宽容与理解，向世人诠释了爱的真谛。
你快乐，所以我快乐 现年77岁的约翰罹患阿尔茨海默氏症多年，于一年多前进入亚利桑那州休格慈善中心生活。起初，他强烈抵触新环境，吵闹不休，要求出去。
奥康纳的长子斯科特说：“他（约翰）总是说，"我要出去，我希望这一切结束，你们怎么可以这样"。”
换到中心的另一套住房后，约翰的情绪显著好转，因为他与女病友凯相处甚欢。在斯科特看来，父亲好像“恋爱中的毛头小伙”。“他完全变了，总是非常开心的样子。不再说要离开，不再抱怨，”斯科特说，“一切都非常好。”
奥康纳目睹了丈夫的“移情别恋”。有一次，她和孩子们前往探望约翰，看见他和女友手牵手坐在阳台上，随意晃着手臂。
媒体获悉约翰的新恋情后大肆报道，并试图挖掘奥康纳这名前大法官对此事的反应。斯科特近日向凤凰城一家媒体透露了奥康纳的态度。他说，奥康纳知晓约翰的新恋情后，并没有嫉妒或者生气，反而为丈夫心情愉悦感到高兴，因为这样有助于他的康复。不仅如此，奥康纳还时常前往生活中心探望约翰和他的女友。
奥康纳的理解与宽容令很多人敬佩。阿伯痴呆护理所医生瓦尔特·范伯格说，丈夫发展新恋情，奥康纳为他的快乐而快乐，这种胸怀很了不起。
观众伊迪·赫洛尔德说：“当我看到（这则新闻）时，我的心都要碎了。我真高兴她能为丈夫的幸福承担那么多。”
你忘了，我们是夫妻 印度诗人泰戈尔在一首诗中写道：世界上最远的距离，并不是生与死，而是我就站在你的面前，你却不知道我爱你。如今的约翰，不仅不知道奥康纳对他的浓浓爱意，还忘了他俩是携手55年的夫妻。
奥康纳和约翰在斯坦福大学法学院读书期间相识，毕业后不久步入婚姻殿堂。虽然奥康纳成绩优异，但由于法律界的性别歧视，当时仅有一家律师事务所愿意聘她做法律助理，而约翰则成功地找到一份律师工作。几年后，两人在凤凰城安家落户。1957年，长子斯科特出生，之后又有了第二个、第三个儿子，一家人其乐融融。
凭借自己的努力，奥康纳后来相继当选亚利桑那州州议员和州法官。1981年，她被时任美国总统罗纳德·里根相中，提名为最高法院法官，并在参议院获得全票通过，由此成为美国历史上首位跻身最高法院的女法官，一时间引起了不小轰动。在她走马上任的头一年里，奥康纳总共收到了6万封信件，这在最高法院历届法官中无人能及。
奥康纳当上大法官后，约翰为了支持妻子工作，不和公众利益发生冲突，关闭了他在凤凰城的律师事务所。
1990年，约翰被确诊患上阿尔茨海默氏症。奥康纳从此一边工作一边照顾丈夫。她将约翰带到办公室，有时候在法庭上一边聆听律师陈述，一边看着坐在听众席上的丈夫。
2005年夏，奥康纳向白宫递交辞职信。美国联邦最高法院法官是终身制，曾有一名大法官直至90岁高龄才宣告退休，而奥康纳如此“年轻”就要求辞职令人费解。她只是通过发言人对外界说：“我想花更多时间与丈夫在一起。”
另一半，其实很受伤 奥康纳和约翰的故事并非唯一。休格慈善生活中心负责人莉萨·欧图勒说，中心48位居民中，除了约翰与凯这一对以外，还有两对恋人。事实上，他们之间所谓的恋爱关系更多地带点孩子气，也就是两个人拉拉手、拥抱一下，甚至仅仅是一起用餐。
即便如此，这种类型的黄昏恋还是令患者家属尤其是配偶难以理解和接受，并造成伤害。
汤姆·埃格林的母亲海伦也是一名阿尔茨海默氏症患者，虽然与丈夫乔同住一家疗养院，却已经不认识乔了，而与新男友卿卿我我。“我父亲就在20米外，可她（母亲）甚至不知道他就在同一间屋子里，”埃格林说。
海伦的新恋情令乔深受打击，不久去世。“父亲完全不能理解，为什么结婚72年的妻子会与另外一个人谈情说爱，”埃格林说。
贝蒂·普格特前往疗养院探望患有阿尔茨海默氏症的丈夫，却看到丈夫将另一名女患者紧紧抱在怀中。普格特明知丈夫有病，但看到他抱着别的女人，心里难免犯酸。她说：“我都快疯掉了，一路上哭着回家。”
失忆了，其情也可原 芝加哥阿尔茨海默氏症协会的彼特·里德说，在全美范围内，阿尔茨海默氏症患者之间发生恋情，这种情况并不罕见，而且完全可以理解。他说，不管患者是否有配偶，是否有孩子，住进疗养院以后，仍然需要相互交流，发展社会关系。
另有专家分析说，阿尔茨海默氏症不会掠夺人的情感，患者即便完全失去记忆，但大脑情感中枢相对完好。这种病会使患者忘记过去的生活，但他们还是有能力喜欢上某个人或者做某件事。
埃德娜·罗斯曼也是一名阿尔茨海默氏症患者，目前正与同在一家护理中心的病友约会。罗斯曼的丈夫已于数年前去世。
罗斯曼的女儿为母亲感到高兴：“我想，这对她和整个家庭都是一件好事。因为如果你不笑，就会哭，所以还是笑吧。”
阿尔茨海默氏症患者失去记忆不是自己的选择。作为家人，只能眼睁睁看着。医生建议，患者家属最好就让往事随风。
“你只能活在当下，”阿伯痴呆护理所医生范伯格说，“我们为他们提供良好的生活质量，但他们可能5分钟后就不再记得，但那一刻，他们是快乐的。”
爱情啊，会愈老弥坚 心理学家玛丽·皮弗曾在其著作《另一国度》一书中探讨老年人的情感生活。她认为，年轻人的爱情，是要让自己幸福；而老年人的爱情，则是让对方幸福。
一些研究大脑的学者也说，随着年龄的增长，大脑更愿意发展一段愉悦的人际关系，因此老年人可能比年轻人更擅长处理爱情的变故。
麻省理工学院教授约翰·加布里埃利说，当人上了年纪后，会自然地以积极的心态看待世界，愿意接受年轻人觉得令人恼怒的事情，当然，前提是在能够承受的范围内。
斯坦福长寿中心负责人劳拉·卡斯滕森则说：“当你慢慢变老，你就开始认识到，无论好坏，一切都不长久，坏时光会过去，好时光也会过去。”（黄敏）
阿尔茨海默氏症 阿尔茨海默氏症，也叫早老性痴呆。此症是德国医生阿洛伊斯·阿尔茨海默于1906年发现的，是一种以认知障碍和记忆损害为特征的中枢神经系统退行性疾病。有的患者在数年时间内智力逐渐衰退；有的患者智力骤然衰退，记忆突然丧失。一位母亲可能昨天还好好的，今天就再也不认识自己的女儿。目前科学界尚未揭示导致这一疾病的真正原因。据统计，美国现有阿尔茨海默氏症患者超过500万。
(责任编辑：廖恒)
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