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要清楚清明节的起源，必须先从寒食节说起。寒食节，因纪念春秋时期忠孝节义名臣介子推而设，距今已有2640年的历史。它是我国传统节日中形成最早的，比端午节早200年左右。
缘起：寒食文化发轫于介休吗？ 相传在春秋时期，有“割股啖君”之功的介子推辅佐晋文公重耳回国后，功不言禄，与母隐迹绵上（今山西省介休市）。晋文公求之不出，无奈之中三面放火烧山，想逼他偕母出山，但是赵衰、狐偃这两个也曾经随重耳逃亡的大臣，自知自己的功劳比不上介子推，暗中使人四面举火，终于将介子推母子烧死在绵山上。后来晋文公为悼念他，禁止国人在介子推被焚的那天生火煮食，只吃冷食，以后相沿成俗，这一天定为“寒食禁火节”。
寒食节为介子推而设的记载可见于《后汉书·周举传》、魏武帝（曹操）《明罚令》及南朝梁宗懔《荆楚岁时记》等著述中。更早一些的记载则见于两千多年前经学家桓谭的《新论》，该书中讲太原郡风俗，不仅提到了“隆冬不火食五日”，还提到这是“为介之推，故也”。
演变：两千多年来寒食节是怎么过的？ 漫长的汉魏六朝时期是寒食节的第一个五百年。据有关文献记载，这一时期寒食节大约曾经过“隆冬不火食五日”（《新论》）、“每冬一月寒食”（《周举移书》）、“冬至后百五日皆绝火”（《明罚令》）、“寒食禁火三日”（《邺中记》）、“清明前一日”（《齐民要术》，即“一百五”日）等几个不同时期。这个时期的特点是：一、寒食节每年时间长短不确定，基本选择在寒冷的隆冬季节；二、禁火地区主要发生在晋省范围内，以民间自发活动为主，官府有时也参与，如冯翊太守孙楚寒食日祭介子推作祭文；三、寒食节主要内容是家家禁烟禁火吃冷食，内容较单纯。
隋唐五代及北宋初期是寒食节的第二个大约五百年。寒食节已经演变为国人拜扫之节，届时，民间要禁火，皇宫要禁烟，士庶要展墓，皇家要祭陵。“四海同寒食，千古为一人”，寒食节已成为一个非常盛大的节日。这个时期的特点是：一、寒食节有了“一百五”固定时间，有唐诗人姚合《寒食》诗：“今朝一百五，出户雨初晴”为证；二、官府由过去责令禁断改为提倡参与；三、寒食节活动范围波及到全国各地乃至海外，如高昌国自唐代起将三月九日定为寒食节；四、这一时期寒食节活动内容由以往单纯禁火冷食，发展增多了扫墓、插柳、踏青、秋千、蹴鞠、斗鸡、馈宴等十多项节日活动内容，而且扫墓、挂纸成为寒食节民间最主要的标志项目。
宋辽金元及明代前期，这是“寒食”历史上的第三个大约五百年。这一时期的特点是：一、寒食节增多了一些高雅内容，如皇家组织赋诗，官府组织赏花等；二、寒食节主要项目由唐代的展墓逐渐向娱乐活动转化，有《清明上河图》、清明应制《三台》词、《艮岳百咏诗》等见证。娱乐活动中又增加了斗百草、施钩、抛堶（瓦石器）、风筝等诸戏。
明代中期以来为两千年“寒食”历史的第四个大约五百年阶段。这一时期的特点是：一、传统的冷食禁烟已渐渐被世人淡忘，对介子推追悯怀念只在文人作品中偶见；二、寒食节原先传统的插柳、踏青、赏花、蹴鞠、赐火、馈宴、赛会、拔河等活动已不再广泛普及。秋千、斗鸡、风筝等虽有保留，但也没有了唐宋时场面的壮观。这个时期盛况空前的项目当数民间的扫墓、官府的祭厉坛和皇家祭祖陵，这三项风俗渐渐脱离“寒食节”，已成为近代乃至当代“清明节”的主项。
悬疑：寒食节和清明节到底有怎样的渊源？ 隋唐之前，过寒食节主要项目是家家禁烟吃冷食，而且时间确定在寒冷的隆冬季节。这一时期的“清明节”还仅仅是指区分季节交替和农事运作的二十四节令之一，清明节与寒食节当时可以说风马牛不相及。隋唐五代时期，寒食节经过历史演变最终确定在冬至后的“一百五”期间，随着唐代各种生存环境的改善和官方的提倡参与，尤其在唐王朝颁行的《开元礼》中增加了开元敕令中讲的“寒食上墓、渐已成俗、宜许上墓、同拜扫礼”的内容后，寒食节扫墓活动逐渐替代了禁火冷食，成为节日中的标志活动项目。这一时期，尽管过寒食节活动内容多，节假日时间长，活动许多是在清明节令期间，但国人在表述过程中无论是官方文书，文人作品，还是民间称谓，都还使用的是“寒食”二字。宋元金辽时期，国人过寒食节盛况的一些项目要超出唐代，如官府组织赋诗、馈赠、赏花、祭陵及节假日延长，寒食节主要活动项目由扫墓逐渐向踏青等娱乐活动转化，这时的寒食节活动有时被称作“寒食”，有时则称“清明”，寒食节与清明节处在“你中有我”“相互混用”的奇特时期，如大诗人苏东坡被贬在黄州第三个年头的诗作，一首写“自我来黄州，已过三寒食”，另一首又写曰“临皋亭中一危坐，三见清明改新火”；寒食节“张冠”常被清明节“李戴”，反之“李冠张戴”也有，如：过清明即开的牡丹花名品“满园春”，又被人们称“一百五千叶”“寒食牡丹”。随着时间的推移，由于寒食节中主要项目——禁烟冷食，逐渐被淡化，寒食节名称已大有被清明节取代之趋势。到清代，寒食节流行的一些项目已不再普及，而民间扫墓与官家祭厉坛及皇家祭陵成为节日的活动主项目。这一时期，“寒食”名称尽管在一些文献、方志和文人作品中还不时出现，但大体用“清明”称谓已成为普遍公认的事实。历史发展到今天，有些人对清代民俗家富察敦崇在《燕京岁时记》中讲的“清明即寒食”感到不可思议，纠其原因，这大概就是这些人搞不清寒食节演变为清明节的历史过程。
唐宋以后寒食和清明在表述上已经出现模糊，至明清，寒食节的叫法逐渐被清明节的叫法所代替。
两千多年演变的历史告诉人们：寒食节原本是专为纪念介子推而设的节日，寒食节在发展的过程中，逐步地由寒冬季节融入到了春暖花开、气候温和的二十四节气之一的——“清明”节气当中，渐渐由晋省拓展至全国，由民间发扬至官方，最终发展为承载中华民族文化的重大传统节日，直到演变为今天的清明节。因此说，我们今天所说的清明节其实就是历史上的寒食节。民俗学者张君认为：“纵观这两个节日的演变、发展轨迹，我们可以很清楚地发现这么一条线索，那就是，寒食节式微的时候，清明节就从一个单纯农事节气上升为一个大的节日，这说明清明节的产生，是借用了寒食节的节期，寒食仅先于清明一两日，因而很自然地便被后者借用了。这种借用的文化基础是人们世世代代传承、积淀下来的对年节节期的稳定的习惯心理。除节期的借用外，清明节也借用了寒食节作为一个纪念性、祭祀性节日的内核，清明的祭祖扫墓之俗的深层结构无疑就是纪念和祭祀。”（中国湖北大学张君《神秘的节俗》）。
结论：介休绵山当然是清明节的发源地 寒食节原本是晋文公为纪念忠臣介子推而设立的节日，尽管寒食节从一月，改为几日或一日，由冬令改至清明节令，甚至连名字也渐渐改为清明节，但寒食节以忠孝为核心的节日内涵以及由忠孝延伸而来的“纪念和祭祀”，最终使寒食文化顽强而具有生命力地延续下来，如今，在现代文明强劲地冲击下，清明节仍是当然的“天下第一祭日”，她承载了中华文化的精髓。
说介休绵山是清明节的发源地，理由是十分充分的。首先，由清明节起源于寒食节的演变可以看出，承载清明节“祭扫文化”节日内核的是起源于纪念介子推的寒食文化、忠孝文化，她的节日形式如扫墓、如踏青等也是来源于传统寒食节的。可以说，伴随着吹面不寒的杨柳之风，寒食在演变过程中静静地融入了清明。寒食滋养了清明，清明由一个节气上升为最为人们所重视的传统节日之一，没有寒食，几无可能。
而介休即为当年的介子推被焚之地，其得名即源于“介子推休于此”。作为介子推的归隐、遇难的绵上山（即今之介休绵山），山上遍布了介子推当年活动过的遗迹，栖贤谷、哀号坡、介公墓、足下亭……足以作为忠孝文化、寒食文化、祭扫文化发源地的证据。
宋代绵山《回銮寺碑》记载：“当山有晋文公忠臣介之推……上有敕葬陵墓，……每节清明，大地禁火。”清代《介休县志》载：“冬至后百五日即有疾风骤雨，邑人为介之推断火一月……寒食之风实始此乡，旁郡县因而效之，竟成习尚。”目前，大多国人并不知“寒食节”一事，在鲜有典籍文字交流，仅靠口传心授的情况下，介休民谣中至今仍有“先新墓、后寒节，当中夹着一百五”的说法，在民间广为流传。而寒食节中的之推燕、子推蒸饼、蛇盘兔、青精饭和饧（即现代饴糖，《楚辞》中名炬粉，《齐民要术》中名环饼）等，至今仍出现在介休人的清明节祭奠中。饧更演变为介休著名特产——贯馅糖扬名海内，这足见寒食文化在当地的渊源之深。
由此完全可以得出一个结论，作为有着近三千年历史的，被称作“三贤故里”的古邑介休当然是现代清明节的发源地。
侯清柏 宋建国
介休倾力打造中国清明（寒食）文化节 2008年清明节到来之际，恰逢全国法定节假日规定调整的第一个传统民俗节日，为传承清明节丰富多彩的民俗活动，弘扬清明节传统健康的民族文化，中央文明办、中国文联、山西省政府将于4月1日至15日，在清明(寒食)节的发源地介休市举办“我们的节日”——2008山西介休绵山中国清明（寒食）文化节。清明（寒食）文化节以“走进清明源地,体验清明文化”为主题，通过论坛研讨、祭祀、展览、庙会和文艺演出等多种形式，展示清明（寒食）节的起源、文化内涵和传承与发展。
清明节，源于寒食节，寒食节是为纪念春秋时期晋国名臣介子推而设立的节日，也是我国古老的传统节日之一，距今已有2640多年的历史。绵山是晋文公为“且旌善人”将介休绵山封为介子推的封田，因介子推而成为寒食节的发源地，寒食文化因介子推而形成。举办此次清明节主题系列文化活动，意在传承中国古代遗留至今的传统民俗节日——清明（寒食）节，将中国优良的传统文化精神一直延续下去。
本次文化节活动确定了主题凝练、内容丰富、特色鲜明、富有新意的四大类十项活动。其中主题文化活动包括中国传统节日暨清明文化论坛；中国清明文化之乡、中国清明文化研究中心和中国清明文化博物馆挂牌仪式；清明节纪念邮票首发式；主题文艺活动包括晋剧《介子推》首演，晋中社火表演；主题民俗活动包括绵山庙会、寒食精品文化展、全国首届风筝、秋千、拔河邀请赛和蹴鞠表演等清明（寒食）民俗活动；主题缅怀活动包括缅怀介子推大典、万人踏青植树。
据悉，作为文化节重头戏的中国传统节日暨清明文化论坛，将由全国政协常委、中国文联副主席、中国民协主席冯骥才先生领衔，来自全国民俗界、历史界、文化界的40余名专家学者参加。
（宋建国 温笑一）
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