《时代周刊》封面文章：蹒跚的亚洲民主

　　亚洲民主路在何方？

　　在许多方面，亚洲民主的挑战是亚洲青年的反思。

    西方民主已经经过了数百年的发展，既便如此，西方民主的支持者也清楚了解民主的局限性，例如温斯顿-丘吉尔就曾经说过：“民主是最坏的政府形式——除了其他所有不断地被试验过的政府形式之外。”亚洲在极大程度上是在短短几十年时间奔跑着完成了民主进程。尽管这片大陆的大部分地区认为自己已经是民主国家了，但是在美国非政府组织“自由之屋”2008年有关政治和公民权利的调查中，25个亚洲国家里只有5个被认为是真正“自由”的。考虑到去年发生的种种情况，亚洲和民主是兼容的吗？

　　在新兴民主国家，成长的烦恼或许可以原谅。但是如果继续允许当前的政治动荡蔓延，亚洲国家可能会对民主这整个概念都感到厌倦，因为它被认为过于混乱、无效或腐败。在韩国

　　蒙古、泰国和菲律宾，关注政府管理的亚洲民主动态调查项目进行了一项研究，该研究发现，认为其本国政权民主交接不会改善他们生活的人多于认为可以获得积极改变的人。时间软化了人们关于专制统治的记忆，对被推翻独裁者的怀念之情在蔓延。一些人甚至呼吁所谓“亚洲价值”的复苏。这种所谓的“亚洲价值”实际上是家长作风的规定与市场经济的混合。1997年亚洲金融危机证明，缺乏民主制衡只会带来裙带资本主义的兴盛，在那之后，所谓“亚洲价值”就已淡出人们的视线。在泰国，就像在亚洲其他很多地方一样，受过教育的精英阶层成员极其反对“西方式民主是放之四海而皆准的政治体系”这一说法。“你不可能希望我们在泰国拥有欧洲式或美国式的民主，”人民民主联盟成员维诗拆-科马吉攀说，“我们应当拥有我们自己的东方民主。”

　　在地区经济增长率持续向上时，这样的观点不那么具有争议。但是当亚洲面对全球金融危机之时，灵活而能够引起共鸣的领导能力就更加至关重要。经济崩溃的幽灵激发了美国近年来最富活力的总统竞选活动之一，但是这对刺激亚洲民主国家采取行动却没有发生作用。日本国会无法就经济改革一揽子计划作出决定，而马来西亚和泰国纠缠在党派政治中，对于如何保护出口经济不受西方经济低迷影响束手无策。确实，亚洲的政府管理败就败在民主最基本的承诺上：代表人民的意愿。过去在亚洲还深陷在贫困和战争蹂躏中时，亚洲国家的公民与他们的领导人达成了无言的协议，那就是经济增长优先于政治改革。然而，今天，大多数亚洲人衣食已足，中产阶级兴起。那么亚洲人渴盼的责任、透明和公正在哪里呢？