中国的话剧是因为一个人而走向成熟并达到鼎盛期的，而这个人代表作品的孕育和诞生，又离不开当时天津的戏剧环境。还是在母亲的怀抱里，他就接触到了文明戏，及至进入南开中学，已开始担任易卜生《玩偶之家》等剧的主角。1929年考入清华大学外文系后，更是将古希腊悲剧和莎士比亚戏剧及契诃夫、易卜生、奥尼尔等人的剧作当成钻研对象，厚积薄发，创作遂成井喷之势。这个人就是曹禺。

　　曹禺，原名万家宝，祖籍湖北潜江，1910年生于天津，中共党员。在中国话剧发展史上，他是一位继往开来的作家。曹禺广泛借鉴和吸收了中国古典戏曲和欧洲近代戏剧的表现方法，把中国的话剧艺术提到了一个新的高度。他的《雷雨》和《日出》是中国话剧艺术成熟的标志，对导演、表演艺术和舞台美术等均发生了深刻的影响，使话剧成为真正的综合性艺术，是半个多世纪以来演出场次最多的剧目，同时也是许多剧团的保留剧目和院校的实验演出剧目，被译成多国文字在国外上演。曹禺的作品还有《原野》《蜕变》《北京人》《家》（根据巴金同名小说改编）《艳阳天》（电影剧本）《明朗的天》《胆剑篇》《王昭君》等。此外，他还翻译了英国剧作家莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》等。曹禺把一生都献给了戏剧事业，他曾说过，战士应该死在战场上，作家应该死在书桌上，演员应该死在舞台上……他用自己的笔，描摹了一个时代，也以自己的笔，丰富了中国话剧的人物画廊，打动了人们的心灵。

　　曹禺曾任中央戏剧学院副院长、北京人民艺术剧院院长。本报记者 周凡恺