本报记者 付雁南文并摄
行走在北京大学校园内，汪劲武带着顶深蓝色的棒球帽，看起来只是一位身体硬朗的普通老人。
不过，一旦他在哪棵树面前停下脚步，就会有路人投来好奇的眼光——在他身后，一群跟随的学生会赶忙围上来，等着听他对这株植物如数家珍的介绍。
“你们闻闻看，这叶子有什么味道？”上周五，在这所学校未名湖南侧的一条小路上，这位生物系的退休教授顺手摘下一片圆形的叶子，折成两半，递给身边围着的人。
一名梳着小辫子的女生闻了一下，皱着眉头想了想，摇摇头，把叶子又递给自己身旁的人。这几十人从四面八方赶来，参加由他讲授的辨认植物活动。有的是来自武汉的学生，也有拿着《公务员考试习题集》、行色匆匆的路人被吸引过来。
叶子在人群里传了一圈，也没人分辨得出这种有些刺鼻的是什么味道。而汪劲武早已准备好了答案：“如果看到这样圆形的叶子，顶上还有个尖，并且不管叶子是绿色、红色还是黄色，揉碎了，里面能闻到独特的、有点像樟脑的味道，那么就能推断，这是漆树科、黄栌属的黄栌。”
这样信手拈来的答案，汪劲武已经“准备”了几十年。从1954年本科毕业留校任教起，他就开始四处辨认植物：“万一学生拿了什么过来让我认，总不能在课堂上被问倒了吧。”
一开始，这位负责讲授普通植物学的年轻教员，只在北大校园里四处看，遇到不认识的，就采回来，向老教员请教。后来，他又瞄上了北京郊县的山区。每逢暑假，他就背着用油布裹好的铺盖，去山里采集植物标本，然后辨别、整理。
尽管那个时候，他每天的午饭都只能吃馒头和咸菜，但他还是觉得“特别有劲”。唯一让他不舒服的，是在“大跃进”期间，他研究的植物分类学被认定“脱离生产实际”。那时，他不得不中断了研究，但心里却坚信，这门学科“肯定是有用的”。
好在，运动结束后，他的专业终于又被“正名”。接下来的几十年，他一直坚持去全国各地搞野外考察，即使在1996年退休之后，他也会领着北大生物系的学生进行野外实习。
甚至，因为老有学生拿着不认识的花朵和叶子来请教他“这是什么”，汪劲武又多了项新任务：每过几个月，他就会带领一群其他专业的学生，在校园里辨认植物。这个时候，他不仅要介绍植物辨认的技巧，还要向面前的文科生们耐心地回答，叶子长成什么样叫“对生”，什么样叫“复叶”。
对此，他总是乐呵呵地解释：“因为孩子们需要这些知识嘛。”
不过，这位头发花白的老人却面临着新的难题。近年来，随着对细胞、分子研究的日益深入，基因检测研究已经能更加深入地判定植物类群间的亲缘关系，人们对植物形态分类的研究也越来越少了。
但汪劲武始终觉得，这也不能成为忽视植物形态分类的理由：“总不能每见到一片叶子都鉴定一下基因吧。”
他曾看到一些科普读物，居然将用来榨取橄榄油的“油橄榄”和人们常吃的“青橄榄”混为一谈，或者将沙漠里的“红柳”误认为与“杨柳”同类。“要避免这样可笑的错误，即使在生产、生活中，中医也需要辨认草药，林业部门也需要辨认树木，这门学科也是有用的啊。”汪劲武说。
可他却很难有机会与别人讲起这番话了。这位82岁的老先生早已不再授课，近两年也不再带领学生到野外实习。他每天面对的，只是北大“植物标本室”的近4万份老植物标本。
在这间百余平方米的平房里，他安静地整理着那些有几十年历史的标本，偶尔也会哼两句《小河淌水》，或者《康定情歌》。
只有在有学生拜访时，他才会打开话匣子，聊聊如何辨认植物，聊聊自己的经历，并在最后用手敲敲桌子，转述一位老教授曾经对他说过的话：“再过一万年，这门学科也是有用的。” (来源：中国青年报)
来源：中国新闻网
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