非洲沙漠地表裂缝证明新的海洋正在形成中

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　　2005年，一个35英里长的地表裂缝在埃塞俄比亚撕开那里的沙漠，当时有地理学家据此认为，这个裂缝带孕育着一个新的海洋，并将把非洲大陆一分为二，不过那时这种观点还存在争议。

　　现在，来自数个国家的科学家们已经证实，在埃塞俄比亚裂缝带底部出现的火山活动类似于大洋底部的地壳运动，这一地表裂缝极有可能孕育着一个新海洋，并将分离非洲大陆。

　　最新出版的一期《地球物理研究快报》发表了关于这一现象的最新研究成果。学者们说极度活跃的火山运动其走向就沿着构造性海盆的边缘，可能会突然就分裂成几个大块，而此前的主流意见认为只会发生渐变。美国罗彻斯特大学地球与环境科学教授辛迪·艾宾格（CindyEbinger）是此项研究的合作者，据她介绍，与一系列小型变化相比，如此突发的大规模陆地变化也预示着居住在裂缝带周边的人口面临着更为严重的危害。

　　美国加州大学圣塔芭芭拉分校地球科学系的荣休教授肯·麦克唐纳（KenMacdonald）虽然没有参加此项研究，但是他认为：“对于我们认识大陆地表裂缝创造新海盆来说，这个研究是一个突破。学者们首次证明了发生在裂缝局部的某种活动能够引发大量岩浆的侵入，而这又与相邻裂缝部分的形成相关。对2005年岩浆侵入产生的岩脉及其后果进行的细致研究将不断提供独特的机会以使我们加深对大陆地表裂隙以及海底山脊的了解。”

　　艾宾格说：“这项研究的关键之处在于了解在埃塞俄比亚发生的事情是否类似于海底发生的事情，而海底的状况对于我们来说一向几乎是不可能去发现的。我们知道，一旦我们可以确定这一假设，那么埃塞俄比亚对我们来说就完全可以成为独一无二的、极佳的海洋裂谷构造实验室。由于这次研究采取了空前的跨学科合作，现在我们知道答案就是：二者确实相似。”

　　艾宾格还说：“我们知道海底山脊就是通过类似的岩浆侵入裂缝的现象产生出来的，但是此前我们从来不知道如此之长的山脊可以像这样一下子就突变形成。”她解释说，因为海床延伸的区域几乎都位于数英里深的海洋之中，所以几乎不可能同时监控到哪怕一小部分海脊，所以对于地质学家们来说，没有办法去了解某个时段内有多少海脊被撕开并延伸开来。她还说：“海底山脊由几个部分组成，每个部分都有几百英里长，拜此项研究所赐，现在我们知道其中每个部分都能够在几天内就撕裂开来。”

　　2005年的地壳活动使得埃塞俄比亚地表裂缝一天内开裂就超过20英尺宽，埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴大学的阿塔累·阿耶勒（AtalayAyele）教授领导了此次调查，学者们辛苦搜集了与之相关的地震数据。在厄立特里亚技科技协会的GhebrebrhanOgubazghi以及也门国家地震观测中心的JamalSholan的帮助下，阿耶勒将埃塞俄比亚和邻国厄立特里亚的地震数据汇总并绘制了一份地震地图，地图标明了该地域发生地震的具体位置和时间，这与艾宾格近几年所作的更为细致的分析惊人一致。

　　艾宾格说，阿耶勒对裂缝带地壳活动的重构表明，经过一系列小型地震之后，地表裂缝并未在长时间内逐渐裂开，而是在数天之内沿着其35英里长的走向撕裂开来，在其北部末梢的一个叫做Dabbahu的火山首先喷发，继而岩浆从裂缝中部区域喷涌出来，并像“拉开拉链”一样开始向两端撕开裂缝。

　　自2005年的地壳活动以来，艾宾格和她的同事们安装了地震测波器并又监测到了12次类似的地壳活动，尽管在强度上都要小得多。他们目前仍在继续监控埃塞俄比亚境内的相关区域，以更深入了解裂缝地下的岩浆系统如何使得裂谷处于持续发育之中。

　　参与此项研究的学者还有英国利兹大学的德里克·基尔（Derek Keir）、蒂姆·赖特（TimWcenter）和格拉汉姆·斯图尔特（GrahamStuart）等教授，美国哥伦比亚大学地球研究所的罗杰·布克（RogerBuck）教授以及法国地球物理研究所的艾里克·雅克（EricJacques）教授。（常旭旻） (来源：人民网-环保频道)