美国法官否决“9-11英雄”赔偿协议

　　美国一名联邦法官19日否决纽约世界贸易中心废墟清理人员与市政府双方律师先前达成的一项健康损害赔偿协议，理由是协议所定赔偿金“不够多”。

　　驳回

　　“911”恐怖袭击后，大约1万名参与营救和清理废墟的工作人员向法院提出诉讼，称自己的健康在清理过程中受到损害，要求政府赔偿。

　　经过数年谈判，原告和被告双方律师本月11日达成赔偿协议。协议需要得到至少95％的原告同意才能生效。如果所有原告赞成，他们可获得总额大约6.58亿美元的赔偿；如果95％的人同意，赔偿金将为5.75亿美元。

　　曼哈顿联邦地区法院19日就这一赔偿协议举行听证会。现年76岁的法官阿尔文赫勒斯坦主持听证。

　　赫勒斯坦在听取数名原告的证词后说：“依我的判定，这项协议（赔偿金额）不足。”他担心，原告将在诉讼费用上花费相当一部分赔偿金。

　　按美联社的说法，作为代理费，原告将付给律师三分之一以上的赔偿金。一些人甚至承诺，把赔偿金的40％用来支付代理费。这意味着赔偿金中至少2亿美元将揣进律师腰包。

　　赫勒斯坦说，许多原告在没弄清协议内容的情况下在赔偿协议上签字。

　　赔偿协议按原告伤病的等级标准提供赔偿，“小病”获得3250美元至9760美元赔偿，“大病”可获得超过100万美元赔偿。协议规定，原告仅有90天时间决定是否签署协议。

　　赫勒斯坦认为，这一赔偿等级标准过于复杂。他提议修改协议中部分不合理条款。

　　“我不会支持一项基于害怕或无知的协议，”赫勒斯坦说，“为达成更好的公正协议，必须继续谈判。”

　　赫勒斯坦称世贸废墟清理人员为“我们的英雄”。

　　欢迎

　　听证会历时两个小时，原告和被告双方律师会后匆匆离去，他们对赫勒斯坦的决定没有发表任何评价。

　　出席听证会的一些原告欢迎赫勒斯坦的做法。

　　坎迪娅瑟贝克现年42岁，先前为一名警探。她为搜救世贸废墟中的幸存者，累计工作时间达400小时。

　　贝克说，自那以后，她患上呼吸系统疾病和乳腺癌。

　　贝克称赞赫勒斯坦“心中装着原告”，尽管延期签署意味着耗费更多时间，“暴露更多疾病”，但她支持法官为原告争取更多赔偿金的决定。

　　质疑

　　赫勒斯坦的裁定令被告颇为不爽。

　　负责诉讼赔偿的专属保险公司总裁克里斯蒂娜拉萨拉说，赫勒斯坦“给希望获得赔偿并达成协议的人们造成更困难局面，我对此非常失望”。

　　拉萨拉说，“我们听到人们今天请求公平、公正地了结这桩官司，这正是我们先前致力的工作和成果”，律师们接下来只能与纽约市政府官员继续协商，“设法找到取得进展的办法”。

　　专属保险公司在美国国会提议下组建，处理由于清理世贸废墟引发的赔偿诉讼。公司看管着政府划拨的10亿美元专款。

　　纽约市政府首席律师迈克尔卡多佐也对赫勒斯坦的决定表示不满。他说：“我们十分尊敬赫勒斯坦法官并会考虑他的建议，但他反对协议将使了结这些案件变得极其困难。

　　赫勒斯坦的决定是否将使整个赔偿协议流产，眼下不得而知。一些法律专家对赫勒斯坦是否有权驳回协议提出质疑。

　　田纳西州范德比尔特大学法学院教授理查德纳加里达告诉《纽约时报》，联邦地区法院法官确实有权审查类似群体性民事侵权诉讼，但这一权力迄今还没有在上诉案件中使用过。（关建武）