当地时间26日夜晚，韩国海军“天安”号警戒舰在朝鲜半岛西部海域值勤时“因在船尾发生爆炸出现了巨大窟窿之后沉没”，此后共救出58人，其余人员仍然下落不明。目前打捞行动仍在继续进行之中，但失踪者成功获救的可能性已经越来越渺茫。韩国总统李明博表示，原因要查明，救人更重要。对于这起事故的原因，尽管有着诸多的说法，但目前倾向于认定是“自身原因”而导致的。
韩海军承认
一度误击鸟群
据韩国媒体报道，“天安”号警戒舰26日晚正在西部海域白翎岛和大青岛之间巡逻时，船尾突然发生爆炸，船体出现一个巨大的窟窿，而后于当地时间21时45分完全沉没于大海，当时舰艇上共有104人，官兵纷纷跳海逃生。韩军方人士随后证实，“天安”号尾部的螺旋桨被炸出了一个大洞，在三个小时之后完全沉没于大海。
据报道，事故海域附近居民称他们曾在夜间“听到了大约15分钟的炮声”，韩军方先前称，是附近另一艘巡逻舰进行“掩护射击”，但此后海军方面又改口解释说，“天安舰附近的另一艘巡逻舰"束草舰"在雷达上发现鸟群后进行了开炮射击，这属于经常发生的海上行为。”
总统李明博
两入地下战壕开会
在获知海军警戒舰沉没后，韩国总统李明博立即在青瓦台地下掩体进行了两次紧急联席会议，要求查明原因，救人更重要，并表示青瓦台计划视情况的进展再次召开类似的紧急联席会议。此外，作为应对，韩国警察厅26日晚子夜时分下达紧急命令，命令首尔市、京畿道、仁川市和江原道各地警察厅进入“二级紧急状态”，以准备应对任何与此有关的情况。
韩国军方人士透露说，“天安”号沉没之后，6艘海军舰只，2艘海岸警备队船只以及其他4艘船只立即参与了在现场的搜救行动，救出了部分落水者。为了救出更多的落水跳海人员，海军救援队伍于当天夜间彻夜全力搜索。军方还出动了海上救援飞机参与救援行动。到当地时间27日零时30分许，已有58人获救，目前救援工作仍在进行。但由于海上风浪巨大，天气恶劣，加上天黑视线受限，救援行动困难。
据韩国海军消息称，如果在摄氏8至10度的水温中，落水者只能存活3个小时左右，超过这一时间者可能难以生存下来。眼下仍有46人失踪。
据韩国电视媒体最新报道，目前救援人员已经找到了部分死者的遗体，有消息说这些遗体是死于爆炸中的官兵。军方没有透露是否包括找到的落水的失踪者的尸体。韩国《朝鲜日报》称这起事故为韩国海军史上最大惨案。
沉入24米深海底
打捞需要20天 据悉，韩国和朝鲜海军舰艇几年前曾在“天安”号沉没地点附近海域发生冲突。
韩联社援引韩军联合参谋本部情报作战处长李基植的话说，军方在确定沉船原因问题上特别谨慎。“天安”号1989年下水服役，能配备导弹和鱼雷。
多名军方官员认为“天安”号沉没的可能性包括触礁、船上弹药爆炸以及遭外部鱼雷袭击等。
几名韩国官员说，海军打算打捞“天安”号残骸，以确定沉没原因。打捞过程可能至少持续20天。
沉船处水深大约24米。海难救助队的潜水员已着手下水调查工作。综合新华社报道
失踪船员家属心急如焚
对于“天安”号警戒舰爆炸后沉没的原因，在一开始，韩国媒体曾在最初称“可能遭朝鲜鱼雷攻击”、“可能触击水雷”等。韩联社则引述政府消息来源说，官员们正在调查各种可能的原因，其中包括朝鲜鱼雷艇的攻击，朝鲜安置的水雷。但随后又否定了这样的说法，逐渐改变为“朝鲜不会如此鲁莽地进行挑衅”，因为事实上“朝鲜的船只离肇事地点十分遥远”等。当地时间27日上午，韩国文化广播公司（MBC）引述国防部消息来源谈话指出，朝鲜似乎不可能与昨晚的沉船事件有关。美国军方也在随后表示，经过判断，不太可能系朝鲜所为。
援引军方人士的话分析认为，韩国警戒舰上弹药库发生爆炸、可能触及了海上暗礁。但不管怎么说，各方都倾向于将此次爆炸导致的沉没事件归咎于“自身内部”的原因。
而韩国SBS电视台在事发当晚11点40分正在播放的节目下方因工作失误打出了“一艘舰艇被朝鲜击沉”的字幕，事后引发韩国民众的一致谴责。
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