上海副市长沈晓明、农业部国家首席兽医师(副部级)于康震、中石化集团董事长傅成玉、中国电力投资集团公司副总经理张晓鲁……这一连串闪亮的名字不是政府官员和央企高管某次会议名录，而是2011年5月25日，中国工程院公布的2011年院士候选人名单。如果连同离任官员、老总一同计算在内，包括原教育部副部长吴启迪、原国务院南水北调工程建设委员会办公室主任张基尧等人共23名政府高官或央企高管入围候选中国工程院院士。

　　尽管没有明文规定，人们几乎公认，所有的院士均享受相当于副省/部级待遇。当然也有例外——本身是正部或以上级别的院士会享受更高级别待遇。尽管院士已经在人数上大大增长，在地方上，他们仍然是相当稀缺的资源。公开资料显示，各地为了招徕院士，均推出了相当优厚的条件。更为重要的是，只要现行体制不变，“院士”作为终身“荣誉”不会退休，那么伴随它的待遇也不会消失。

　　 中国工程院在1994年产生第一批96名院士，其中30人为中科院院士。此后，中国“院士”人数高速增长。1997年，中国工程院增选116名新院士，1999年，增选113名院士，2001年再添81名，院士总人数已达616人，还不包括24名外籍院士。短短七年，中国工程院院士人数增长540%。一名院士告诉南方周末记者，今年另一个显著的新趋势是，单位、领导已经取代候选人本身，成为打招呼的骨干力量。61.9%的院士认为候选人或其所在单位“助选”、“拉票”行为已成为公平选举的最突出干扰因素之一。

　　 非但院士本人锦衣玉食，飞黄腾达，院士头衔还可恩泽同袍，福荫单位。资料显示，华中某大学的水利水电系，原来每年的科研经费不足百万元。自从晋升及引进几位院士后，该系科研经费马上升至近千万元，“211工程”项目又获政府巨额拨款。烟草企业更是如此，某一品牌香烟选用谢剑平的“神农萃取液”并广泛宣传后，从1999年至2004年的五年间，销量从1000箱增至13万箱，销售额30亿元。利益均沾、一荣俱荣很好地解释了为什么院士增选从来就不是候选者“一个人在战斗”。