最早关于熊的药用价值见于《神农本草经》，但入药的是熊脂而非熊胆，直到唐代的《药性论》、《新修本草》中才首次提及熊胆。当时猎熊取胆殊非易事，故被视为珍稀药物，伪造熊胆也屡见不鲜，《本草图经》中提出以水试法鉴别真伪。可以想象，在良药匮乏的古代，熊胆确实价值不菲。 上世纪八九十年代，野生熊胆奇缺，中国从朝鲜引进了活熊取胆技术，熊养殖业随之兴起。有研究者估计，90年代中期全国圈养熊的数量已达上万只；而中药协会信息显示，目前中国合法的养熊场共68家，供取胆的黑熊存栏数约为一万只。这说明，十多年熊养殖的市场需求较为稳定。[详细]

　　1988年，中国卫生部首次认可人工“引流熊胆”的内在质量与天然熊胆基本相同，可以用作药用，并将其商品名定为“熊胆粉”。这段历史显示，熊胆粉并不等同于天然熊胆，而是“人工”的产物。相关研究表明，在熊养殖业逐渐兴盛后，野生熊类被大肆猎杀的情况得到有效遏制，小型养殖场由于竞争激烈被大量收购兼并，现在已形成较为稳定的产业竞争格局。
　　事实上，熊胆粉作为一项人工养殖、药用价值并不独特。现代临床研究显示，熊胆对眼科疾病、血管疾病、肿瘤等均有一定治疗效果，这也引发医学界对其他动物胆药用效果的探求。哈尔滨生化制药二厂的一项研究结果表明，狗胆的微量元素和氨基酸含量高于熊胆和猪胆，对治疗肝病、降血脂等有重要作用；而张家口药检所的研究结果则称，兔胆各项药理作用均与熊胆相似, 并且在镇静、镇咳、兴奋心肌、抗组胺等方面都强于熊胆。[详细]

　　韩医生是位拥有多年从医经验的中医大夫，熊胆并不是什么不可替代的特效药，没有哪种病是必须要用熊胆来治疗的。比如清热，可以连翘、黄连等代替熊胆；明目，可以用决明子、菊花、青箱子等代替；镇静，可以使用枣仁、龙齿、朱砂、珍珠母等。
　　韩医生表示，在中药中，有很多动物入药的例子，这些药材的药效普遍较好。但这些药材一般都很贵，医生会用一些其他便宜的药材代替，不用这些动物药材，也没有什么不妥的。[详细]
　　记者通过果壳网找到药学专家“窗敲雨”和临床医学研究生"箫汲"，他们均认为熊胆制品完全可以被人工合成制品替代。两位现代医学专家均表示：现代医学并不使用熊胆或熊胆粉，因为可使用人工合成的熊去氧胆酸。而且，人工合成的熊去氧胆酸纯度高、杂质少、浓度完全可控，无论是疗效还是安全性都优于熊胆和熊胆粉。目前熊胆制品主要是中医在使用。在欧美，人工合成的熊胆制品已经成为上市药品。[详细]

　　中国中医科学院教授周超凡表示，熊胆入药在我国历史悠久，在我国本草纲目等中药典籍中均有记载。人工合成的熊胆粉短期内要上市还是有一定的困难。“要做到一模一样很难。首先要做等效性试验，还要做一系列的临床试验。假如说能替代当然最好，但要取代，必须有充分的证据。但目前各方的技术并不能完成这个工作，在没有统计数据的情况下，不能说取代就取代。” 已至耄耋之年的原沈阳医科大学党委书记周杰接受记者电话采访时仍然没从疑惑和不解中走出来。“我们没有针对天然熊胆的企业，但是希望30年的研究成果能够面世。我们想得到的只是一个参与市场竞争的机会，让老百姓自己选择，是用天然熊胆还是人工熊胆”。

　　人工熊胆研发审查结果前后矛盾，一句批文搁置8年
　　1980年初，沈阳医科大学还叫沈阳药学院。 “国家要求我们研制名贵中药材的人工替代品” ，这个消息得到了药学院高层领导的重视。
　　1983年成立人工熊胆项目组。
　　1989年12月，研究成果上报给当时负责药品审批的国家卫生部药政管理局，并申请二期临床。
　　1990年初，课题组就得到了二期临床试验的批件。 审批结论称，“人工熊胆”在质量标准、长期毒性等方面均已符合药审要求，并认为该药较当时的日本类似产品更近似天然，而且全程由人工合成制备，相比人工引流熊胆粉不影响生态平衡。
　　周杰说，在拿到批文时，项目组起初很激动，认为成功就在眼前，但其中一句“引流熊胆产量已满足药材所需，也请开发时综合考虑”，让不安的情绪开始蔓延。果然，二期临床试验结果送上去之后，没有得到通过，而是被要求再补充临床试验。项目组又联系几家医院，补充了胆囊炎、痔疮和眼睛肿痛三个新病种的临床试验。 但就在补充实验进行中，国企改制不期而至。原本给项目组投资的两家国营制药厂变成了私企，项目组的资金链断裂。临床试验资料因为缺钱而拿不到手，项目就此搁置，一停就是8年。[详细]

　　人工熊胆30年研究未果，到底是不可替代还是触动谁的利益？
　　一位项目组成员的学生，在8年后注入了资金，才让人工熊胆项目重启。在这8年中，新药的审批已经变成由国家食品药品监督管理局药品审评中心负责。
　　2002年，项目组拿到所有临床试验的资料，再次上报。这次得到的是药品审评中心的回文，内容与1990年初得到的那次回复大相径庭。 药审中心认为：“本品(指'人工熊胆')与天然熊胆的主治功能相差悬殊，两者不能完全替代，名称为人工熊胆不合理。”
　　2004年，得到回复，这次药审中心在措辞上有了变化，称：“本品与天然熊胆的主治功能相差悬殊，难以完全替代，名称为人工熊胆欠合理。”
　　2005年，项目组再次收到药审中心的回文，这次没提改名的事，而是要求增加临床试验病种。
　　2007年，项目组将新增临床试验的资料上报给药审中心。从那以后，就再也没有等到回复。
　　2009年，国务院发文《关于扶持和促进中医药事业发展的若干意见》。文中提到：“保护药用野生动植物资源，加快种质资源库建设，在药用野生动植物资源集中分布区建设保护区，建立一批繁育基地，加强珍稀濒危品种保护，繁育和替代品研究，促进资源恢复与增长。”[详细]
　　2011年2月22日，归真堂开放熊场接受媒体采访，羊城晚报记者赶赴当地采访调查，发现归真堂是当地政府重点项目，而当地人称“一般人都不吃熊胆，都拿来送礼”。[详细]