美国：我为公民降半旗

美国式“降半旗”：官方与民间并不矛盾 我可以降你也可以

国旗是一个国家的最明显和最重要的标志之一，人们应该尊重它。对于何时升旗和何时降旗，美国官方有明文规定。美国国旗守则第六章说，“国旗应该在所有的日子里悬挂。”但是，守则接着说，国旗特别应该在这些日子里悬挂：元旦，就职日，马丁路德金纪念日，林肯生日，华盛顿生日，复活节，母亲节，武装部队日，阵亡将士纪念日，国旗日，父亲节，独立日，朝鲜战争停战纪念日，劳动节，宪法日，哥伦布日，海军节，退伍军人节，感恩节，圣诞节，国家假期，州的加入联盟日，以及“其他可能由美国总统宣布的日子。”

美国官方降半旗的日子分为几种情况：一，为纪念在战争中殉职的战士和平民，比如美国阵亡将士纪念日（5月最后一个星期一）、爱国者日（每年9月11日）、和平官员阵亡将士纪念日（5月15日）、珍珠港纪念日（12月7日）等。二，纪念总统等高级别领导人，比如总统或前任总统辞世后的30天，副总统、现任或前任最高法院首席大法官、众议院议长辞世后的10天，最高法院大法官、行政或军事部门部长、前任副总统以及某州、美国某部分领土的管理者辞世当日起至下葬期间，美国将降半旗。此外，每当州政府现任或前任官员逝世，该州州长可以下令降半旗以示尊重及悼念。三，总统和州长有权为某人的去世和某个特殊事件下令降半旗。

个体公民和非政府建筑物可以自由选择用降半旗的方式纪念。美国国旗守则不排除为任何公民降半旗，无论他们属不属于某个组织，无论他们是地区性的还是本地范围的。美国为已故的平民降半旗的例子包括当地的宗教领袖、青年领袖、有荣誉的教师或运动教练、当地政客或当地的英雄人物。民众为任何非政府的公民降半旗并不需要得到政府的授权。重要注意的是国旗守则仅仅是一个准则，旨在提供指导而非强制性的。“滥用”国旗并不会招致民事或刑事处罚。只有在政府或公共设施范围内国旗守则才应被遵循。

总统下令政府降半旗没什么大不了：没什么比生命更重要

美国枪击案屡见不鲜，从统计数据看，每一起枪击案的死亡人数以10人以下居多，死亡人数超过10个人就算是“惊天大案”了。虽然在美国枪击血案并不是什么大不了的事情，但几乎每一次枪击案都会引发媒体乃至州长、总统的高度关注，因为在美国人看来这是关乎生命的大事，死亡1个人的案件需要重视的程度并不比死亡10个的低。下至政府、机构，上至总统、全国发表哀悼声明，甚至降半旗致哀的例子并不鲜见，而悼念的对象除了“达官贵人”，并不乏平明百姓。

2007年震惊全球的美国弗吉尼亚工学院枪击案致死32名无辜师生。时任美国总统的小布什下令全国降半旗，并发表书面公告，向这起美国历史上死伤最严重的枪击案受害者表示慰问。“对我们整个国家来说，这是悲伤的一天，”布什在现场讲话说，“那些被夺去生命的人们不应该遭受这样的命运。他们只是在一个错误的时间，出现在一个错误的地点。他们走了，留下了悲痛的家人、悲痛的同学，和一个悲痛的国家。”

2009年美国胡德堡军营发生枪击惨案，13名军人遇难，这是美军基地史上最严重的枪击案之一。奥巴马下令下令白宫和其他政府机构11月7日起至十一日老兵节降半旗向枪击案遇难者致哀。奥巴马说，降半旗致哀既是对遇难士兵表达的敬意，也是对更多为美国利益战斗在前线的士兵们的肯定。此外，2005年“卡特里娜”飓风多人遇难，2006年马丁路德金遗孀、民权活动家科瑞塔-斯歌特-金去世，2010年美国公民权利运动领袖多萝西-海特去世美国总统们也下令全美降半旗哀悼。这是一种对公民权利、对先驱者和斗士们的肯定和尊重，是价值观的体现方式。

如果说多萝西-海特和瑞塔-斯歌特-金算是名人的话，那么罗莎-帕克斯的名字并无太多人知晓。然后就是这样一位草根女性的去世也让布什下令全美降半旗。1955年，她拒绝在公共汽车上给白人男性让座，遭到逮捕，也为此改变了美国的历史。她的追悼会在美国国会山中心的心脏地带举行。参加她追悼会的，上至美国总统布什、国务卿赖斯、国会议员，下至普通百姓。【详细】

地方政府和机构用降半旗的方式纪念普通百姓的例子就更多了。2007年，20岁的中国籍美军士兵孙明在伊拉克战场牺牲，加州政府为他降半旗致哀；2009年三名美加州警察在与歹徒的枪战中丧生，加州政府降半旗向殉职警察致敬等等。美国地方机构和个人有权降半旗纪念亲人、同事和朋友的离去。乔布什去世时，苹果公司总部降半旗哀悼；2008年纽约州一所公立中学一名受人爱戴的普通教师去世，校长决定学校降半旗纪念，并且停课一天。学校致家长的信中说，“今天全校的孩子遇到了他们熟悉的人去世，这可能是他们人生的第一次。他们不知道怎样理解死亡，不知道如何面对现实，……请家长帮助他们，让生活尽快恢复到从前的样子。”【详细】

草根百姓也有权为亲友降半旗：这是表达情感的自由

除了伟大的公民，美国国旗频频为那些受难的公民而降，这并不是什么大新闻。“9-11”这样惨烈的袭击灾难不说，“哥伦比亚号”失事这样的轰动性事件不说，一次不大规模的海难、枪击案和矿难，也会让美国政府下令降半旗志哀。在美国人看来，诸如此类悲剧性事件发生之后，不管大小，都值得用一个联邦国家的哀悼，来表达对逝去生命的尊重，对受难者的同情。

而且降半旗，不仅仅只有联邦政府才能够决定，普通的美国人也可以随便决定什么时候降旗———降挂在自己门口的国旗。州政府或者市政府可以为一个清洁工之死而在政府门前降旗，普通公民也可以为亲人的离世而在家门口降旗，只要这些不同的主体觉得这些人对自己来说很重要。美国人把它叫做表达的自由。

在美国人看来，即使是国旗，也只是一种表达的载体而已；不能因为是国旗，就不能让人把它随便拉下一半来表达一点自己的什么心意。至于美国人一般用降半旗来表达一种相当重要的评价和情感，那也只是约定俗成而已；你如果硬是要用降半旗表达愤怒和不屑，谁也不会拿你有办法。美国人对这种表达的重视，甚至超过了对国旗本身的重视，如果公民要用烧国旗来表达自己的某种意见，也是受宪法保护的。美国最高法院曾判决惩罚公民烧国旗表达政治观点违宪：国旗确实具有崇高的地位和象征，可是，不能以此来压制任何人表达自己的观点。【详细】