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| 两个藏族小伙子坐在干裂的河床上，长江源头支流之一的楚玛尔河段已经断流。 |
“中华水塔”三江源 三江源地区地处青藏高原腹地，平均海拔4200米(一说为4800米)。是长江、黄河、澜沧江三大河流的发源地，长江水量的25％、黄河水量的49％、澜沧江水量的15％都来自这一地区，被誉为“中华水塔”。这里是中国面积最大、海拔最高的天然湿地和生物多样性分布区之一，是我国最主要的水源地和全国生态安全的重要屏障。
近年来，这里的生态环境已十分脆弱。
草场退化 鼠类猖獗 水草丰美的景象已成为记忆。鼠类像癌细胞一般在草原上扩散，越演越烈。鼠虫害困扰着青海全省 屋外，寒风凛冽，鼠兔在啃噬草根；屋内，火炉里燃烧的牛粪噼噼啪啪作响，火光映红了宏伟的脸庞。“我们不养羊了。”宏伟说，“羊啃草啃得厉害。草场一年不如一年，过去草高过膝盖，如今不到一指高，周围原有的十几户都搬走了。”在约古宗列放牧20多年，一家人的生活全部依靠草原，小女儿就在10多公里外的“黄河源头第一小学”念书，宏伟不愿搬走，但他又无法漠视一天天变小的河水，时常为将来的生计发愁。
宏伟的家到源头骑摩托仅半小时车程，这里地属青海曲麻莱县麻多乡(麻多在藏语中是“黄河上游”之意)，平均海拔4500米以上，气候恶劣，人烟稀少，2001年被规划为三江源自然保护区“约古宗列湿地保护区”。
夏季，前往源头的路并不平坦，车子在泥地中艰难行进，紧随一场大雨的是一场冰雹，再往高处走，蚕豆大的雹子又变成片片雪花，而此时，东部平原地区的居民们正在30多度的高温中大汗淋漓。从前在这里骑马草可以打到马镫，如今水草丰美的景象已成为记忆，大面积的草场退化成裸地，当地人称“黑土滩”。成群结队的藏野驴和野牦牛再难见到，取而代之的是窜来窜去的鼠兔。
鼠类从上世纪70年代开始，就像癌细胞一般在草原上扩散，越演越烈，人鼠之间的战争一直持续到今天。
黄河源石碑周围鼠洞遍布，一条溪流宛如白色哈达从洞穴间穿过流下山去，很难相信从这里流淌出的是五千年的文明。
牧民们对这些破坏者恨之入骨，因为它们不仅啃食草根，而且掘洞翻土造穴，优质的草场很快寸草不生。据2004年的统计，整个曲麻莱县的鼠虫害面积达到1332万亩，占土地总面积的18％，平均每亩土地的有效洞口达29.4个。鼠虫害困扰着青海全省，近15年来平均每年发生面积为545万公顷，其中成灾面积达350万公顷。约古宗列盆地是鼠害的重灾区。
图桑，魁梧的东巴汉子，据说是麻多乡最好的司机，每年要开车载人到源头十多次，他对鼠兔顽强的生命力印象深刻，“灭了又生，生了又灭，灭鼠的规模赶不上它们繁殖的速度”。
至今，曲麻莱县在灭鼠这一项目上已经花费了1138万元，但效果并不显著。天空中的鹰，原野上的狼以及草中的蛇都是鼠的天敌，在大面积使用化学灭鼠药剂之后，它们的数量大为减少。长江源头的唐古拉山乡，人们现在已经看不到站在电线杆上的老鹰，当地人意识到鼠药的副作用，已经开始转向采用生物灭鼠——在草场上设置鹰架，但这种方法的成效还有待观察。
“老鼠们已经上山了！”曲麻莱县委书记仁青才仁在一次会议上对干部们说。过去，鼠类仅在平地上活动，而今，平地上的草已被吃光了，气候变暖，山上没有从前寒冷，它们于是往高处侵袭。
仁青书记一直想寻找更科学更有效的办法灭鼠，他认为目前的做法造成资源的巨大浪费，比如旱獭的皮毛就很值钱，可以利用这一点调动牧民的积极性，他甚至提出捕活鼠运往广东，因为那里的人爱吃野生动物。
县畜牧林业局局长才仁宫保对灭鼠有自己的认识：“治理黑土滩，灭虫灭鼠，不如人工降雨，关键还是缺水。”沼泽草场原来是没有鼠类的，现在干旱后，也时常发生鼠害。在才仁宫保的记忆中，1996年是雨水最多的一年，那年的鼠害也最小。他分析，“雨水将老鼠淹死了，鼠类繁殖受到抑制”，相反，“越干旱，老鼠越猖獗，土壤盐碱化越严重”。“气候变暖才是草场退化的主要原因。”他说。
尽管目前对三江源地区生态退化的主因还存在争议，但一个谁也无法回避的事实是，天气越来越热。
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