采金者的破坏
青海省社科院的报告称，在政策开禁后采挖虫草、贝母、红景天，特别是大规模的掘金是草原退化的主要人类原因。目前采挖并未完全停止
青海省社科院受政府委托在2006年出台了一个报告，认为人类活动是草场生态退化的主因，对人为破坏的分析，杨勇的看法与该报告一致。“不能把所有账都算在现在的牧民头上。”他说，“解放以来历次政治运动对生态的破坏，如今后患依在。”
据《曲麻莱县畜牧志》记载：1974年全县牲畜存栏突破百万大关，跨进全省“牲畜百万县”行列。1985年是全县畜牧业实行承包责任制的第一年，但就在该年青海遭遇特大雪灾，牲畜损失大半。1995年的大雪灾又让全省畜牧业遭遇重创，此后至今全县牲畜数量就再也没恢复到1985年之前的水平，现在全县牲畜49万多头只。而在牧民们的印象中，上世纪80年代中期至今是生态退化最为迅速的时期。
青海省社科院的报告提到，2004年三江源的牲畜数量实际上与1957年相当，且大牲畜所占比重和出栏牛羊的体重均大幅度下降，这说明单位牲畜占有草场面积增大，但消耗的草量却在减少。那么过度放牧是否减轻了或不存在呢？报告给出否定的答案。因为，草场的产草量同时也在大幅下降。
这一点曲麻莱的仁青书记深有感触，“过去够牛羊吃一个月的草，如今一个礼拜就没有了，牧民被迫一个礼拜搬一次家，只好把贵重物品埋在地下，做个标记，过后再取。”
但是还有一个问题未解决，既然过度放牧主要集中于上世纪80年代以前，为何在80年代到本世纪初牲畜大幅减少的情况下，生态退化依旧加剧？报告称，在政策开禁后采挖虫草、贝母、红景天，特别是大规模的掘金是草原退化的主要人类原因。
上世纪末的黄河源区，采金者的帐篷连绵成营，贪婪的锄头四处挖掘，有钱的开着拖拉机运金沙，没钱的就用簸箕抬，草原变成了工地，满目疮痍。“计划经济年代，政府鼓励青海东部农民来这里采金。”仁青书记说。
据统计，仅1985－1987年涌进“黄河源头第一县”的采金者就有6万多人。这些外来金农吃饭睡觉都在野外，砍伐树木做饭取暖，他们不仅破坏了草场，而且破坏了林场。如今，在县城通往麻多乡的道路旁，还可以看到当年采金给大地留下的硬伤。2000年以来，青海各级政府加大了执法力度，大范围的采金基本消失。
“采挖并未完全停止，而且过去用的只是锄头，现在用的却是大型机械。”麻多乡乡长图才说，“在大场那边，"中加公司"挖了好几年，说是勘探，不知道挖什么，只是将石头一袋袋往格尔木运，一座山挖四五十个洞，最深的300多米，有的牲畜掉进洞里死掉了。”
中国珠宝网上的一条报道称，1996年－2002年，青海地质调查院在曲麻莱县大场展开金资源勘查，发现金矿体28条，测算资源量80余吨。为解决资金不足问题，自2004年开始，该院与加拿大英特－赛特公司合作在大场金矿外围找矿，发现三条矿带，圈定金矿体11条，初步估算金资源量18吨。
牧民们说，采挖者不只“中加公司”，还有人开着悍马进入源区。“最近，他们甚至将目光瞄准了神山。”图才的眼睛中露出惊恐，“灭鼠灭鼠，最该灭的是这些人，老鼠一年啃的不如他们一天挖的多。”
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