118个传感器、5个控制器、上千个齿轮轴承、18个电机和电磁拖动机构、数以万计的零件和紧固件……两台银灰色圆柱状的精密复杂仪器，就是“神舟八号”与“天宫一号”的对接机构。交会对接，无疑将成为神八与天宫此次太空旅行的高潮。
八步赶蝉 形成连体 两个超8吨的庞然大物，在浩瀚无边的宇宙空间，以音速23倍的速度飞行，完美牵手并“接吻”，谈何容易？这场大考，有8个技术细节，将在10分钟左右见证成败。
据介绍，“八步赶蝉”需准确无误地完成碰撞、捕获、缓冲、校正、拉近、拉紧、密封、刚性连接8项动作。
当神八将轻轻撞上天宫后，两个物体最终实现“缓冲”。经过“拉近”和“拉紧”两个动作，连为一体。最终，一个直径0.8米的通道形成，航天器间的物资可以交换。
六大难关考验对接 1 远距离导引千万里的追寻
千万里的追寻经过不断地修正，在天宫一号后下方约52公里处，神八将稳稳地捕获自己的目标，开始自主导航。
2 自主导引一步步靠近
在正常情况下，自主导航后，能不能找到天宫一号并顺利对接，就得靠神舟八号自己的“慧眼”了。
这一关节点分成寻的段、接近段、平移靠拢段。通过自主导引从52公里处到达天宫后下方5公里处，神舟八号就完成了寻的任务。
3 牵手对接相拥祖国上空
从对接机构接触开始，神八飞船与天宫一号要在15分钟内完成捕获、缓冲、拉近和锁紧四个过程，最终实现两个航天器之间的刚性连接，形成组合体。至此，第一次交会对接任务结束，而这15分钟内的大部分事件，是在中国上空完成的。
4 组合飞行通道建立
第一次对接完成后，天宫一号与神舟八号以组合体飞行模式飞行。在此期间，对组合体的控制通过天宫一号完成，神舟八号处于停靠状态。组合体在轨飞行12天左右，将择机进行第二次交会对接试验。
5 再度牵手确认交会对接技术
组合体飞行12天后，对接机构解锁，两个飞行器分离，神舟八号飞船撤离至相距天宫一号目标飞行器140米处停泊，按程序进行第二次交会对接，再次构成组合体。
6 飞船返回神八完成使命
与天宫一号二次分离后，神舟飞船将返回，再入大气层后，将降落在内蒙古主着陆场区。
至此，中国首次空间交会对接任务全部完成，神八飞船完成了它的历史使命。
本版采写 综合本报记者 商西 新华社 图/新华社
作者：商西
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