崭新而庞大，但空旷。这是记者在地震4周年后，踏上北川新县城的第一感受。城市已建成面积3平方公里，是老北川县城的3.3倍，并将在2020年扩建至7平方公里；主要公路均是双向四车道，仅步行道和自行车道就有7.5米宽；具有羌族特色的居民住宅楼，时髦阔气程度不逊于大城市的高档小区；还包括投资2个亿的北川中学，以及与其相邻、投资1.3亿的民俗博物馆……晚上行走在新县城的政务区，一片黑漆漆的大楼，只有路灯明晃晃地亮着，鲜见车辆通过。[详细]

　　和北川毗邻的青川县，也存在着由于灾后盲目扩张而导致的"城市空心化"问题。阵痛之后，青川县县城面积扩大到原来2.3倍，八成半的震前建筑被拆除。为了防止新的地震，当地新建了"两纵四横"应急疏散通道，每条通道都超过12米。"县城更大了，更漂亮了。"今年初，广元市长马华很自豪地介绍，青川一步跨越了20年。在行政区划上，青川是广元的辖区之一。然而，记者在青川县城看到不少崭新的居民楼也是空空如也，尽管街道上的人比北川多些。[详细]

　　在《北川羌族自治县新县城总体规划》中，2015年前，北川新县城的重点就是聚集人口。计划2010年底达到4万，2015年底达到5万。到2020年时，新县城总人口达到7万人，总用地面积7平方公里。
青川县城的震后规划，也做到了2020年，计划人口达到2万8千多。除了县城规划超前，还有什么原因导致如此舒服的新城，居住的人不多？据志愿者调查发现，一个重要原因是那些失地农民，失去了经济来源，在城市中能做的工作很少，他们即便拿到了政府分的房子，也没有钱去装修居住。甚至部分农民仍在几十公里外自己的土地上，搭个小棚子"蜗居"。[详细]

　　有分析指出：被网友诟病和质疑的奢华的灾后重建工程，一方面来自地方政府的“政绩”心态，令一方面则来自于对口援建省市的“面子”和“攀比”。2008年5月22日，大地震发生后的第十天，民政部下发紧急通知，要求北京等21个省份分别对口支援四川省的一个重灾县。6月5日，政治局召开常委会议，研究部署对口支援工作。6月18日，国务院印发明确方案，将对口援建进行了有序化调整。北京、上海、广东、山东等20个省市分别对口援建四川、甘肃、陕西3个省的受灾地区，期限3年，每年支援物、资不低于地方财政收入的1%。[详细]

　　2008年6月，山东3.5万援建者奔赴北川灾区。当时，国家对山东的要求是，援建北川只需投入59个亿。然而，经过援建部门测算论证，山东决定给援建“涨价”——投入资金不低于100亿元。当援建结束时，山东合计支出近120亿元，是国家要求的2倍多。“不差钱”，几乎是所有对口援建的基本特质。辽宁援建安县，投入40.3亿元；北京援建什邡市，投入资金70亿元；上海援建都江堰市，总投资达82.5亿元；浙江援建青川县，三年投入资金86亿元；江苏援建绵竹市，总投入超过110亿。[详细]

　　速度也是各个省市重点攀比的内容。2008年，上海一位高级官员到都江堰灾区调研，当时就提出该市的“援建工作要努力走在全国前列”。山东各市在北川新县城展开竞赛，82个项目同时开工，创造了一个“山东速度”。广东省在兴建项目及规模方面一再加码，竣工时间也不断提前。河南省不仅把“三年援建任务两年基本完成”，后来又比国家要求提前了4个月。[详细]