(作者：孙宏金)

　　冰雪皑皑的祁连山蜿蜒绵恒，融化的雪水延着蜿蜒曲折的若水河，来到了戈壁滩，千百年岁月的流淌，把居延海变成了茫茫的戈壁，“单车欲问边，属国过居延”。唐代大诗人王维当年曾以这样的诗句留下了关于酒泉的记载。在我国甘肃省酒泉市北部数百公里的巴丹吉林大沙漠深处，坐落着一个对于世界来说都非常神秘的地方，这就是我国的酒泉卫星发射中心，外国人管这里叫老西庙发射场。经过近十年来的建设，这里已经是我国的载人航天发射场了。我国第一名航天员就是从这里开始了中华民族千年飞天梦想的处女航。

　　发射场一般应具备下列条件：1、人烟稀少，2、地域开阔，3、交通方便，4、水源充足，5、气候事宜。要有较好的空中和地面电磁环境，在火箭发射方向上，近百千米内，最好没有高山和集中的居民点等，以便于缩小发射失利所造成的地面损失。还要有利于航天员在发射段的救生和对火箭与航天器的测控与通信。酒泉航天发射场可以说就是这样一个建立发射场的理想之地。

　　酒泉卫星发射场始建于20世纪50年代，是我国最早的航天发射场，1970年4月24日，“东方红一号”卫星从这里升上太空，我国从此进入了太空时代。这里设施先进，设备完善，创造了中国航天史上无数辉煌。

　　为实施我国的载人航天工程，近十年来，在国家的支持下，经过广大官兵的努力，新建了飞船和火箭测试厂房、发射塔架等设施，实现了火箭在垂直状态下的总装、测试和整体垂直转运。

　　酒泉载人航天发射场的火箭垂直测试厂房是一个近40层楼高的巨型建筑，飞船和火箭组合体在完成了一系列测试后，通过高达74米的大门和一条长约1500米的轨道运输到发射塔架。发射塔架高达100多米，为保证航天员的安全，发射塔架增加了逃逸救生滑道，在紧急情况下，航天员可以通过这个滑道撤离到安全地带。