银联，全称为中国银联股份有限公司。公司于2002年3月26日成立，是经中国人民银行批准的、由八十多家国内金融机构共同发起设立的股份制金融服务机构。注册资本16.5亿元人民币。主要负责建立和运营全国统一的银行卡跨行信息交换网络。[详细]

　　银联本身脱胎于行政力量的推动，它直接继承了由政府推行的“金卡工程”，将原来分布于全国18个地区的非营利性机构——银行卡信息交换中心，整合为银联的各个分公司。从银联的产生可以看出其不仅是政府大力推动的产物，也是政府投资的结果。[详细]

　　实现跨行信息的接转不仅可以使商业银行突破自身物理设备的局限，也为广大持卡人提供了极大的便捷，也可以看成是金融业的“高速公路”。从某种意义上来说，银联所经营的核心业务——跨行信息接转应该属于“公共品”的范畴，它可以看作是政府提供的类似于基础设施的公共服务。也就是说，从银联最初成立的初衷和目的来说，它不是一个追逐利润的主体。[详细]

　　2002年营业收入2.4亿元，2009年超30亿元，增加12.5倍；成立之初2002年净利润-3700多万元，银联在2007的时候净利润接近1亿元，2008年随即翻倍为接近2亿元，2009年已超过4亿元。也就是说，银联的利润从2007年以来连续三年保持100%的增长率，盈利势头让国内一些最优秀的上市公司也难以望其项背。这些数据表明，银联成立8年来，是一个不折不扣的追求盈利的主体。[详细]

　　银联由国内80多家金融机构共同发起设立，注册资本16.5亿元。这个伴随着政府推动的机构一经成立，国内银行的“诸侯割据”时代就宣告结束，从此之后，银联成为各银行发卡必走的清算通道。

　　从银联采取的组织形式可以看出它是一个“股份制公司”，其股东都是金融机构。但同时，这些股东又同时是银联的服务对象。这里就存在一个关联交易问题，从某种意义上来说，银联的收入几乎全部来自关联交易。