避难者的需求

　　9月3日，天空阴霾，休斯敦的空气因为飓风过后变得冰冷而湿润。王裕炎向爱心组织求助。

　　这是休斯敦最大的一个华人社团。

　　“直到王裕炎向我说了灾民的情况，我才意识到问题的严重。”谢家凤是爱心组织的主要发起人。

　　当天下午，谢家凤去了香港超市。门前广场上的人多得像是在集会。“香港超市”其实是个硕大的shoppingmall.它的公共区域已成了一个小型的避难所，没有去处的灾民在空地上打地铺。

　　10多名志愿者被迅速召集起来。谢家凤让他们去了解究竟有多少中国灾民流落到休斯敦，他们需要些什么帮助。

　　一大摞的回馈信息在下午5点堆放在谢家凤的办公桌上，翻看几页后，她忽然意识到自己要面对的那些灾民是个复杂而繁琐的社会问题。

　　灾民的需求花样繁多，除了迫切需要吃住，他们还缺少钱、没有更换的衣物、需要可供糊口的工作、寻找失散的亲属。

　　他们还关心自己孩子的上学问题，丈夫的心脏病该去哪家医院动手术，甚至有人觉得自己的精神压力很大，已到了快崩溃的边缘。

　　“而且这些问题并不是静止地存在，它对这座城市构成一种潜在威胁。”那天晚上的电视新闻报道，有灾民在休斯敦偷车、抢劫。城市治安遭遇重大考验。“灾民必须尽快得到帮助。”

　　分散的个人救助

　　事实上，救助一直在以个人的形式进行着。

　　阳光公寓的老板庄丽香将每月的房租降到了600美元。而原本洽租公寓是要有证件、要预付月租、要签支票作押金，现在只要驾驶执照显示是来自新奥尔良，即使身上没有支票、没足够现金，也能租房。

　　休斯敦市华裔议员关振鹏发起了协助灾民的活动，为灾民办理住房登记手续，并将各界捐来的家具分配给申请者使用。

　　有些中餐馆看到饥饿的灾民会送上一大盘包子。

　　“但是这样不行，灾民数量实在太多。在城里每天都有陌生面孔出现。”谢家凤说，个体救助对于那么多灾民而言，犹如杯水车薪。“灾民的需要不停地在增多，他们的要求每天都会变。”

　　谢家凤说自己当时陷入了一种无能为力的恐慌。对于当地华人，救助几乎等同于慈善捐款。

　　中华文化中心虽是当地最大华人社团，但它也只是一个松散的志愿者组织。“每年做一个主题，要么是关于智障儿童，要么是艾滋病患者。然后将募集来的资金交给美国红十字会。”

　　而关于直面灾民的救助，他们毫无经验。

　　“我们不能再将募集来的交给红十字会。灾民们等不及，他们要更快速更直接的帮助。”谢家凤意识到，他们需要一个组织，将分散于四处的华人力量整合起来，系统地运作一个援助体系。