临时搭建救助体系
9月4日,最后一批灾民被撤离新奥尔良,这座空城几成“坟墓”。美国一名负责灾后重建的官员称,要“晾干”这座城市,需要9个月的时间。
9月4日之后的这几天里,谢家凤每晚只睡两三个小时,她在飞速地学习专业的美国救助体系。
这个体系在上世纪30年代已具专业水平,曾帮助成千上万个从德国流亡的犹太人在美国安身立命。
“它很复杂。我们只能将它最简单化,挑选最实用的,然后依葫芦画瓢。”让谢家凤庆幸的是,爱心组织中10多位成员的学习能力和创新能力都很强,他们有大企业的CEO、有地产企业,有专门从事社会福利事业的。一个粗略但不失为有效的救助方案被这些人迅速构建起来。
谢家凤还得到了休斯敦另一个大型华人社团的支助。“中华文化中心华启梅的参与对我们来说很重要。她拥有赈灾援助体系所必需的硬体条件。”
华启梅是休斯敦中华文化中心的执行长。这个中心有80多位员工,和每年200万美元的预算。中心有3个幼稚园,1间电脑教室,若干教室和办公室。在华启梅的推动下,这个中心在瞬间就变成了爱心组织救助委员会的办事处。
谢家凤在办公室架起了热线电话,将电脑室改成了信息查询处,灾民在这里查找他们所需要的求职信息,和政府发布关于灾情的最新进展。那些原本用作语言培训的教室,现在被改做志愿者培训,和难民接待室。
谢家凤尝试着将委员会分成4个组。
按照美国的救助体制,谢家凤首先建立了一个难民档案。这个档案可以给中国驻休斯敦总领事馆带来很大帮助。双方进行数据资料的互补。“国内的家属就通过领事馆,知道他的亲人现在是否安全。”
可这并没有想象中的简单。不断有工作人员向谢家凤抱怨,登记在册的难民之后就联系不到,原先的档案就成了死档案。
“他们是游民,随时都有离开休斯敦的可能。而且许多人没有移动电话。”谢家凤对那些来寻求帮助的灾民说,他们必须每天给中心打一个电话,说明自己目前在哪里,还需要什么帮助。“信息必须保证有效,不然我们的努力就没有价值。”
大庇华人“寒士”
9月5日开始,谢家凤找了些人脉广的志愿者外出募捐,“这个环节很重要而迫切。”谢家凤看到有些难民逃出新奥尔良时只带着几件简单的衣服,几乎没带什么现金。
很多人如同吴利娟那样,在去年9月艾文飓风袭击路州时,就曾避居休斯敦。但吴利娟说,可那只是一天,原本以为这次也是住一晚即可回去,只带了简单衣服,没想到竟回不了家。
新奥尔良大学教授韦东明则是另一种失去欠款的典型灾民。他到休斯敦时,身上现金所剩无几,支票也没有带在身边。他心想可以在自动提款机取钱,没想到提款卡被拒,存款变“零”,因为大水淹没校内的信用合作社,计算机联机系统全部失灵。
目前,爱心组织共筹集资金7万美元。谢家凤用这些钱为灾民提供免费饭券、免费汽油券,“商家都是以成本价卖给我们。每客饭,他们只收2美元。”
在救助中心的大厅四周,墙上贴着各种临时住宿和招聘信息,其中还有当地华人社团为灾民免费提供膳食的通知。二楼设有计算机房,供灾民查询救援信息。“爱心”组织还招募了护士,为生病的避难者提供初步的医疗服务。
这些都是谢家凤设置的第三第四小组做的事。
第三小组负责对外联系各种饮食和居住的资源。第四小组负责和灾民沟通,了解他们还有什么其他方面的需要。“我们利用各种渠道,帮助他们获取最想要知道的信息。”
目前,每个在休斯敦的华人难民都有地方住宿。委员会通过各种渠道,制造出廉价租房的环境。谢家凤这次就吸收了地产商来做他们的成员。
“他们能给灾民提供低廉住房。”有些灾民被安排到亲戚家居住。实在找不到地方住的灾民,委员会的一些主要负责人就将他们领到自己家,暂住一段时间。