卡特里娜过后唐人街世界:成为华人逃难求救中心
卡特里娜”飓风在美国造成死亡的人数已升至792人。
●路易斯安那州死亡人数为558人
●密西西比州死亡人数为218人
●亚拉巴马州的死亡人数为2人
●佛罗里达州的死亡人数为14人
备注:目前尚无华人伤亡报告。
8月28日,上午,休斯敦唐人街上出现不少陌生面孔,他们中许多人衣衫凌乱,在香港超市门前广场上三两成堆地聚集,神情慌乱。
杨俊在车里看着一切。
休斯敦的人口密度很低,平时街上鲜有路人行走,这种情况异于寻常。
杨俊是中国人活动中心的理事长,他在路上明显觉察到,陌生人数量还在增多。
就在这时,距离休斯敦350英里以外的新奥尔良市,市长纳金正进行着一场紧急动员,为了躲避即将到来的飓风,要求所有市民必须撤离新奥尔良。
此后,不断有更多华人沿着10号公路奔向休斯敦。
投奔唐人街
8月29日,凌晨,飓风撕开新奥尔良的临海堤坝,然后向着东北的密西西比州刮去,与休斯敦擦肩而过。
海水在瞬间填没新奥尔良———这座低于海平面的碗状城市。同时,灾难又以另一种面貌扑向了休斯敦。
休斯敦地处墨西哥湾地区,是得克萨斯州的第一大城市,也是中国驻美领事馆所在地之一。
据统计,前后共有20多万新奥尔良灾民涌向休斯敦。其中华人3500余名,他们直接投奔那里的唐人街,寻找吃、住和继续生存下去的机会。
“唐人街也没做好准备。”杨俊说,在休斯敦,有几十个华人社团,但平时只是做些慈善募捐,从没有过救助大量灾民的经验,“而要救助数量如此庞大的灾民,是非要有一套成熟完善的救助体系。”这些,杨俊也不懂,他也是后来才知道的。
当杨俊还没清楚灾民的由来时,王裕炎已经将自己的“香港超市”变为一座灾民紧急救济站了。
王裕炎虽然也是华人,但生长在越南,如今他只会英语和越南话。
初期,王给予每位前来求助的灾民食品和衣物,还有200美元的零花钱。但求助者每天都在增加,除了越南灾民,还有一些既不会说英语也不会说越南话的“黄皮肤,黑眼睛”。
衣物开始紧缺起来,甚至连住的地方都难以寻觅,王裕炎开始感到力不从心。